למרות שהוריקן "מריה" כבר נחלש לדרגה 2 וחלף על פני פוארטו ריקו בדרכו לרפובליקה הדומיניקנית, מוסיפים נזקיו העצומים של ההוריקן לתת את אותותיהם באי. הלילה (בין שישי לשבת) הורו הרשויות במדינה לכ-70 אלף תושבים להתפנות מבתיהם, זאת בשל סדק שנפער בסכר כבן 90 שנה. הסדק, שנגרם כתוצאה מהרוחות העזות שהביאה איתה "מריה", מאיים כעת לגרום להתמוטטות הסכר כולו ולהצפת השכונות הסמוכות לנהר.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"יש לפנות מיד את כל האזורים הסמוכים לנהר. חיי התושבים בסכנה", הודיעו הרשויות. "מדובר בפינוי קשה, בשל הנזקים העצומים שנגרמו לאי מההוריקן", אמר מזכיר המדינה של פוארטו ריקו. "אזורים רבים של האי מוצפים ויותר מ-3 מיליון תושבים מנותקים מחשמל".
אחרי שהיכה בעוצמה, הותיר הוריקן "מריה" העוצמתי את האי פוארטו ריקו ללא חשמל. לפחות שבעה בני אדם נהרגו עד כה בסופה באי הקריבי גוואדלופ. ברחבי פוארטו ריקו נפתחו יותר מ-500 מקלטים, כך לדברי המושל ריקרדו רוסלו, שאף הזהיר כי לא כל המבנים שמהם עשויים המקלטים יחזיקו מעמד בסופה. אחד הגדולים שבהם עמד ממש בעין הסופה, והגג שלו נעקר ממקומו לדברי עדי ראייה. "זה נראה רע מאוד כאן", אמרה אחת הנשים שנסו למקלט שנהרס. עם זאת, לדברי ראש העיר סאן חואן, קארמן יולין קרוז, "עד כמה שלא נוח לנו כאן, טוב יותר פה מכל מקום אחר על האי".
"זוהי רק ההתחלה", הבהיר רוסלו בריאיון לרשת טלוויזיה מקומית. "אנחנו יודעים שנגרמו נזקים חמורים ונרחבים ובחלק מהמקומות נוצרו שיטפונות מסוכנים. ייתכן שנישאר ללא חשמל במשך מספר חודשים". רוב תושבי האי שעדיין מתאוששים מפגיעת ההוריקן "אירמה" לפני כשבוע במהלכה נהרסו כ-70% מהמבנים באי, התפנו למקלטי החירום בערים הגדולות. "הערים נראות כמו ערי רפאים", סיפר חוסה טורס, תושב האי. "אנחנו נוקטים ביותר אמצעי בטיחות, לאחר 'אירמה'". בפוארטו ריקו מתגוררים 3.4 מיליון תושבים.
