אחרי שהיכה בעוצמה, הותיר הוריקן "מריה" העוצמתי את האי פוארטו ריקו ללא חשמל, כך דיווחו אמש (רביעי) ברשויות, והזהירו את עשרות אלפי האזרחים שנמצאים במקלטים שלא לצאת. עוד הוזהרו האזרחים מפני שיטפונות שעלולים להגיע בשל הגשמים העזים הניתכים אחרי הסופה, שנחלשה כעת לדרגה 2, ולמרות זאת מהווה עדיין סכנה גדולה. לפחות שבעה בני אדם נהרגו עד כה בסופה באי הקריבי גוואדלופ.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
ברחבי פוארטו ריקו נפתחו יותר מ-500 מקלטים, כך לדברי המושל ריקרדו רוסלו, שאף הזהיר כי לא כל המבנים שמהם עשויים המקלטים יחזיקו מעמד בסופה. אחד הגדולים שבהם עמד ממש בעין הסופה, והגג שלו נעקר ממקומו לדברי עדי ראייה. "זה נראה רע מאוד כאן", אמרה אחת הנשים שנסו למקלט שנהרס. עם זאת, לדברי ראש העיר סאן חואן, קארמן יולין קרוז, "עד כמה שלא נוח לנו כאן, טוב יותר פה מכל מקום אחר על האי".
"זוהי רק ההתחלה", הבהיר רוסלו בריאיון לרשת טלוויזיה מקומית. "אנחנו יודעים שנגרמו נזקים חמורים ונרחבים ובחלק מהמקומות נוצרו שיטפונות מסוכנים. ייתכן שנישאר ללא חשמל במשך מספר חודשים". החזאים באי הזהירו כי הרוחות העזות עלולות לפגוע בבניינים גבוהים ולגרום נזק במקומות גבוהים יותר כמו הרים וגבעות. עוד הזהירו החזאים מפני סופות טורנדו שעלולות להיווצר כתוצאה מהרוח.
נתיב הסופה, שנחלשה לדרגה 2 אך נותרה מסוכנת מאוד, יגיע מחר לאזור הרפובליקה הדומיניקנית ולאחר מכן לאיי טרקס וקייקוס ודרום איי הבהאמה.
"נוקטים ביותר אמצעי זהירות בגלל 'אירמה'"
רוב תושבי האי שעדיין מתאוששים מפגיעת ההוריקן "אירמה" לפני כשבוע במהלכה נהרסו כ-70% מהמבנים באי, התפנו למקלטי החירום בערים הגדולות. "הערים נראות כמו ערי רפאים", סיפר חוסה טורס, תושב האי. "אנחנו נוקטים ביותר אמצעי בטיחות, לאחר 'אירמה'". בפוארטו ריקו מתגוררים 3.4 מיליון תושבים.
סופת ההוריקן שגורמת לרוחות של יותר מ-250 קמ"ש כבר פגעה במספר איים בקריביים וגרמה לנזק רב. בשעות הבוקר נמסר כי אדם נוסף נהרג באיי גוואדלופ הצרפתיים. שני בני אדם נוספים עדיין נעדרים וקיים חשש ממשי לחייהם.