דרכו של המחבל נבלמה בזכות מזל ועירנות: מספר אמריקנים "מן השורה" הפכו בתוך שעות מאלמונים לגיבורי היום בארה"ב, לאחר שסייעו למעצרו של אחמד חאן רחאמי בן ה-28, החשוד בהנחת מטעני נפץ בניו יורק וניו ג'רזי. במשטרה טוענים כי רחאמי פעל לבד - "תא טרור של איש אחד" - ועדין חוקרים את מניעיו של הטרוריסט, שאושפז ונותח לאחר שנורה ברגלו בזמן המעצר. במקביל מתפרסמים פרטים חדשים על עברו של רחאמי, שנסע בשנים האחרונות "מספר פעמים לאפגניסטן": המשטרה וה-FBI חוקרים האם נסיעות אלו קשורות להנחת המטענים.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לחדשות 2 בפייסבוק
גורם ברשויות אכיפת החוק העריך אמש (שני) כי רחאמי יואשם בחמישה סעיפים של ניסיון רצח ושתי עבירות של אחזקת נשק וחומרי נפץ. הערב פורסם כי חלק מהתיקים שנמצאו לפני שהתפוצצו בעיר אליזב'ת שבניו ג'רזי הובילו למעצר: בתקשורת המקומית דווח כי שני גברים חסרי בית מצאו תיק ובו חמישה מכשירי נפץ והודיעו למשטרה המקומית. רובוט פוצץ את אחד המטענים, בעוד השאר נשלחו לבדיקת FBI - בה התגלתה טביעת אצבע של רחאמי על אחד המטענים.
גיבור נוסף של הפרשה הוא הרינדר ביינס, בעל הפאב "מרדי'ז טאברן" בעיר לינדן בניו ג'רזי: הוא הבחין לפתע באדם מסתורי שישן סמוך לדלת העסק שלו - ודיווח למשטרה. הוא סיפר כי צפה בשידורי רשת CNN במחשב הנייד, וזיהה את פרצופו של האיש שכל ארצות הברית חיפשה אחריו. תוך זמן קצר הגיעו שוטרים רבים לזירה: רחאמי ניסה לברוח וגם פתח באש לעבר השוטרים, וגרם לפציעתם של ארבעה מהם באורח קל. גם הוא נפצע ברגלו ופונה לבית החולים בליווי אבטחה כבדה, זמן קצר לאחר ששמו ותמונתו פורסמו במטרה להוביל למעצרו.
שמו של בעל הפאב ביינס הפך ללהיט ברשת, למרות שהוא עצמו ניסה לחמוק מהסיקור התקשורתי: ברשת הטוויטר הופץ קמפיין לקנות לו משקה או להגיע לעסק שלו על מנת לומר לו תודה ולברך אותו על העירנות הרבה שהפגין. "כולם צריכים לבוא לטברנה שלו - #ראית משהו, תגיד משהו", כתבו רבים ברשתות החברתיות.
בתדרוך שקיימה המשטרה המקומית הבהירו החוקרים כי בשלב זה אין מצוד אחר חשודים נוספים - וככל הנראה לא מדובר בתא טרור ענף אלא בפעולה יחידה. "ההערכה היא שמדובר במעשה טרור, אבל המניע עוד נבדק", הבהיר ראש העיר ניו יורק ביל דה בלאסיו.
משפחתו של החשוד אמרה כי ביקר לפני מספר שנים באפגניסטן, אך לא ידוע לה על קשרים שלו לארגוני טרור. בשעות אחר הצהריים נעצרו חמישה חשודים בכלי רכב בגשר ברזאנו, ובמכוניתם נמצאו כלי נשק רבים: בשלב זה נבדק הקשר בינם לבין רחאמי.
"מזל רב שאיש לא נהרג"
נשיא ארה"ב ברק אובמה שיבח את עבודת השוטרים, אך ביקש לא למהר למסקנות עד שהחקירה תתבהר: "אין קשר בין המתקפות של החוף המזרחי לאלו במינסוטה - יש לנו מזל רב שאיש לא נהרג". הנשיא הדגיש: "לעולם לא נוותר מול הפחד - החקירה מתקדמת בהדרגה, ה-FBI ימשיך לחקור ואני אמרתי למושל וראש העירייה שניתן את התמיכה בשמירה על ביטחון האנשים. כל הגורמים עובדים כקבוצה אחת לעשיית הצדק עם מי שפוגע בערכים שלנו - אנחנו רוצים למצוא את הטרוריסטים ולעשות איתם צדק".
"אנחנו נמשיך לרדוף את האנשים שפועלים באינטרנט ואת המנהיגים שלהם בעירק וסוריה, אנחנו נקשה עליהם לגייס אנשים", הוסיף אובמה. "ברגעים כאלה חשוב לזכור שטרוריסטים רוצים לפגוע ולזרוע פחד בכולנו, ברחובות בהם אנחנו חיים ולחתור תחת הערכים שלנו, הם לא יכולים".
בצעד חריג, המשטרה הפיצה את תמונתו וכתובת המגורים האחרונה שלו - וביקשה מהציבור לעזור באיתורו. עם זאת, ראש העיר ביל דה בלאזיו הזהיר את הציבור מעימות עם החשוד: "הוא עשוי להיות חמוש ומסוכן". על פי הפרטים שפורסמו קודם לכן, רחאמי התגורר עד לאחרונה בעיירה אליזבת' בניו ג'רזי, בה נמצאו היום חמישה מטעני חבלה סמוך לתחנת רכבת. חמישה מבני משפחתו כבר נעצרו במהלך הלילה. חבלנים פוצצו את המטען ולא היו נפגעים באירוע, אולם תנועת הרכבות באזור העמוס הושבתה למשך מספר שעות.
גורם במערכת אכיפת החוק אמר לרשת CNN כי כיוון חקירת מטעני הנפץ השתנה ביממה האחרונה, וכעת הרשויות בארה"ב חושדות כי תא טרור הוא שאחראי להנחת מטעני החבלה ביומיים האחרונים בניו יורק ובניו ג'רזי. על פי הגורם, החקירה סביב הנחת המטענים במנהטן ובשתי ערים בניו ג'רזי הובילה לחשודים ספציפיים, שאחרי אחד מהם - אחמד חאן רחאמי - מתנהל מצוד נרחב. שני בכירים אמריקנים ציינו כי רחאני לא היה במאגר האנשים שהוצבו תחת מעקב בשל חשד לעבירות טרור.
גם טראמפ וקלינטון הגיבו לפרשה
המרדף שהסעיר את ארה"ב "דלף" גם לבחירות המתנהלות: המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ טען כי האירוע מוכיח שצריך לפעול בתקיפות נגד מהגרים אסלאמים. "אני חושב שזה דבר שיקרה שוב ושוב במדינה, כל עוד המדיניות לא השתנתה". יריבתו הילרי קלינטון טענה מנגד: "האיום ממשי אבל גם העמדה שלנו - עלינו לשתף פעולה עם בנות בריתנו כדי להיאבק בטרור בכל העולם". קלינטון הוסיפה כי המדינה צריכה "לפהעיל מאבק מודיעיני" לאתר מתקפות מסתמנות.
מושל ניו יורק אנדרו קואומו אמר כי אין בשלב זה התרעות על מתקפות נוספות, אבל הדגיש: "אנשים תמיד צריכים להיות ערוכים לכך". המושל הוסיף כי "אנו מעריכים שיש קשר בין הפצצות שנמצאו. החקירה נמשכת, ולא אהיה מופתע אם נתמקד בחשוד אחד לפחות בשעות הקרובות ונמצא מעורבות של גורמים זרים". תושבים בניו יורק קיבלו לטלפונים הניידים שלהם הודעות התראה בהן נכתב כי רחאמי מבוקש ויש תיאור של החשוד.
בסוף השבוע התפוצץ מטען בשכונת צ'לסי במנהטן שגרם לפציעתם של 29 בני אדם, אחד באורח קשה והיתר קל. התקשורת המקומית דיווחה כי גם במקרה זה הגורם לפיצוץ הוא מטען חבלה שהוסתר בתוך פח סמוך למועדון, ובהמשך הופצו תמונות של סיר לחץ שהיה חלק מהמטען המאולתר. גורם במערכת אכיפת החוק אמר, בנוגע לפיצוץ בניו יורק, כי ככל הנראה הנחתו של סיר הלחץ מתחת למכסה של פח מתכת "הפחית מעוצמת הפיצוץ".
יום לאחר מכן דקר איש לבוש בבגדי מאבטח קונים במרכז קניות במינסוטה לאחר שווידא כי אינם מוסלמים, ופצע שמונה בני אדם. בהודעה שפורסמה אתמול באתר סוכנות הידיעות הרשמית של דאע"ש, נטלו חברי הארגון אחריות למתקפה. "מבצע הפעולה אמש היה חייל של המדינה האסלאמית", נכתב בה, "הוא ביצע את הפיגוע במטרה לפגוע באזרחים המשתייכים לישות הצלבנית".