מהר יותר, גבוה יותר, חזק יותר: מיליונים ברחבי העולם נצמדו לפנות בוקר (שבת) אל המסכים בכדי לצפות בטקס הפתיחה שציין את תחילת המשחקים האולימפיים של 2016 בריו דה ז'נרו. בשיאו של הטקס, הודלקה האש האולימפית על ידי רץ המרתון הברזילאי ונדרליי דה לימה, זוכה מדליית הארד מאתונה 2004.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לחדשות 2 בפייסבוק
הטקס החל בשיר של הזמר הברזילאי ז'ילברטו ז'יל. לאחר מכן הוצג סמל השלום במרכז האיצטדיון, כאחד מהסממנים הבולטים של המשחקים לאורך השנים. ההצגה נמשכה עם מיצגים שמקורם בתרבות המקומית, בנייה במדינה וגם קצת היסטוריה: דמות המחופשת לאלברטו סנטוס דימון, הטייס הברזילאי הראשון, הוצגה במרקנה. הסיבה לגאווה: דימון נחשב בעיני הברזילאים לטייס הראשון, ולא האחים רייט מארצות הברית.
לאחר מכן עלתה הדוגמנית הברזילאית ג'יזל לצעוד. דקות ספורות אחר כך עלו לאוויר הזיקוקים הראשונים - ואז החל מצעד המשלחות מכל המדינות. את המשלחת הישראלית, שהייתה ה-101 לעלות על המסלול, הובילההמתעמלת האמנותית נטע ריבקין - שהתקבלה בתשואות של הקהל.
המדינות השונות בחרו בספורטאים הבולטים שלהן כדי לשאת גם כן את דגל המדינה במצעד המשלחות. בין היתר, דגל ארגנטינה השכנה נישא ע"י הכדורסלן לואיס סקולה, הטניסאים רפאל נדאל ואנדי מארי נשאו את דגלי ספרד ובריטניה והשחיין מייקל פלפס הוליך את המשלחת של ארה"ב. האצנית שלי אן פריירזר הג'מייקנית הוליכה את המשלחת שלה אחרי המשלחת הישראלית.
עוד במהלך הטקס, לפני צעידת המשלחות, ניצלו המארגנים את הטקס המרשים להעביר מסרים להגברת המודעות להתחממות הגלובלית. הושם דגש על הפגיעה בטבע - בין היתר ביערות הגשם ובקרחונים הנמסים.
לאחר צעידת המשלחות נאמו כמה דמויות מפתח בארגון המשחקים. תומאס באך, נשיא הוועד האולימפי, בחר להדגיש מסר אוניברסלי של המשחקים האולימפיים: "בעולם של משברים וחוסר ודאות, זו התשובה האולימפית. 10,000 ספורטאים גרים בשלום ובשלווה בכפר האולימפי". יו"ר הוועדה המארגנת קרלוס נוזמן נשא דברים גם הוא, ובין היתר הצהיר בחגיגיות: "המקום הטוב ביותר בעולם הוא כאן, ברזיל מקבלת את העולם בזרועות פתוחות". דמות מפתח נוספת שנכחה באיצטדיון היא של נשיאה הזמני של ברזיל מישל טמר - בעוד שהנשיאה המושעית רוסף נעדרה מהחגיגה.
זו הפעם הראשונה שהמשחקים מתקיימים באמריקה הדרומית. תחת אבטחה כבדה מארח אצטדיון המרקנה כ-80 אלף מבקרים לצפייה מקרוב בטקס הפתיחה, זאת לצד מיליוני אזרחים ברחבי העולם הנאלצים להסתפק בצפייה על גבי מסכים.
ההכנות למופע החלו כבר בשעות הערב המוקדמות אתמול (שעון ישראל) ואלפי העיתונאים הצופים במופע החלו כבר אז לתפוס את מקומותיהם. על הברזילאים היה להתמודד עם הרף הגבוה שהציבו קודמיהם הבריטים והסינים, זאת על אף שהשקיעו סכום נמוך בהרבה בטקס הפתיחה.
בצל החגיגיות, לא כל האזרחים הברזילאים מרוצים מהמתרחש. מזה זמן מתקיימות הפגנות נגד ההתנהלות סביב המשחקים, וכך גם היום בריו. המפגינים בברזיל יוצאים "נגד השחיתות" בארגון המשחקים, שעלו מיליארדי דולרים למדינה.
במשלחת הישראלית סוער גם כן עוד לפני טקס הפתיחה מסיבות אחרות לחלוטין. בפוסט שפרסם מאמן השיט הישראלי אודי גל, הוא סיפר על תקרית דיפלומטית: חברי המשלחת הישראלית שובצו לנסיעה משותפת באוטובוס עם המשלחת הלבנונית, אולם הלבנונים סירבו לנסוע עם הישראלים. לפי גל, הלבנונים ביקשו לסגור את דלת האוטובוס והמארגנים ניסו לפזר את חברי המשלחת הישראלית בין אוטובוסים שונים כדי להימנע מנסיעה משותפת.
על פי דיווח בברזיל לפני הטקס, מי שהיה צפוי להדליק את האש האולימפית במרקנה היה הטניסאי הברזילאי גוסטבו קוארטון, אלוף הרולאן גארוס שלוש פעמים, שלבסוף נשא את הלפיד עם כניסתו למרקנה. מועמד אחר שירד מהפרק עוד קודם לכן היה פלה, גדול כדורגלני ברזיל בכל הזמנים, שנבצר ממנו להשתתף בטקס הפתיחה שנערך היום.
במקביל, עוסקים בברזיל בכל הקשור לתכנון הלוגיסטי ולהיערכות לקיום המשחקים. בראש מערך השיקולים עומדים האיומים הביטחוניים, זאת על רקע איומים לשבש את המשחקים באירוע טרור וכן בשל הפשיעה הקיימת בריו. מוקדם יותר אתמול אמר שר החוץ האמריקני ג'ון קרי כי ארצו פועלת בשיתוף פעולה מלא עם כוחות הביטחון בריו כדי להבטיח את ביטחונם של המבקרים והספורטאים בכפר האולימפי.
לצד האיום הביטחוני, ברחבי העולם פורסמו דיווחים שונים שהטילו צל על ההכנות לקראת המשחקים. בין השאר דווח כי הברזילאים לא יצליחו להתמודד עם התפשטות נגיף הזיקה ביבשת, וכי לאחרונה זוהמו מי הים בחופי ריו. למרות זאת, המארחים בברזיל עושים מאמצים בכדי שכל התשתיות, שחלקן הוקמו במיוחד לקראת המשחקים, יתפקדו ברגע האמת. בימים האחרונים אף נצפו משאיות שריססו חומרי הדברה נגד יתושים, זאת בכדי למנוע את התפשטות נגיף ה"זיקה" בעיר שהתמלאה במבקרים ובספורטאים.