יותר ממיליון טורקים יצאו לרחובות איסטנבול הערב (ראשון) על מנת להביע תמיכה בנשיא רג'פ טאיפ ארדואן ולהוקיע את ניסיון ההפיכה הצבאית הכושל בחודש שעבר. העצרת, שמכונה "עצרת הדמוקרטיה והקדושים המעונים", היא שיאה של שלושה שבועות של הפגנת עוצמה מצד ארדואן ותומכיו, שרבים מהם הגיעו למקום עטופים בדגל הטורקי.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לחדשות 2 בפייסבוק
המפגינים נשאו שלטים עם כיתובים שונים, הם "אתה מתנתנו מהאל, ארדואן", וכן "הורה לנו למות ונעשה זאת". באופן תקדימי, לעצרת הצטרפו גם אנשי ותומכי מפלגות אופוזיציה, שהגיעו להפגין גם הם: "זה משהו שהוא מעבר לפוליטיקה - זה החופש שלנו או מוות", הסביר אחד מהם.
"אנחנו כאן כדי להראות שהדגלים הללו לא יורדו, קריאתנו לתפילה לא תושתק וארצנו לא תפולג", הסביר מפגין נוסף, שהגיע לאיסטנבול במיוחד מעיר מרוחקת. עבור אחרים, שלא יכלו לעשות את המסע, שודרה העצרת בשידור חי במסכי ענק ברחבי 81 מחוזות המדינה.
בנאומו בעצרת הבטיח ארדואן להיפטר מהרשת שטווה, לדבריו, הבכיר הטורקי לשעבר פטהוללה גולן, המתגורר כיום בארצות הברית ושאותו מאשים ארדואן באחריות לניסיון ההפיכה. גולן עצמו מכחיש את ההאשמות והוקיע גם הוא את ניסיון ההפיכה. ארצות הברית סירבה להסגיר את גולן לטורקיה, חרף דרישתו של ארדואן.
מאז ניסיון ההפיכה, עשרות אלפי עובדי מדינה, אנשי כוחות הביטחון, שוטרים ועיתונאים הושעו, נחקרו ונעצרו. בנוסף, ארדואן הכריז על שלושה חודשי מצב חירום במדינה, המאפשרים חקיקה בהליכים מזורזים. מהלכים אלה עוררו חשד בקרב גורמים במערב כי הנשיא הטורקי מנצל את ניסיון ההפיכה על מנת לחזק את שליטתו במדינה