שרת המשפטים האמריקנית לשעבר סאלי ייטס הזהירה את ממשל טראמפ כי שר ההגנה לשעבר, מייקל פלין, עלול להיות סחיט - כך אמרה הערב (שני) בעדות שמסרה בוועדת הסנאט. לדבריה, "האמנו שהגנרל פלין עלול להיות מסוכן מהבחינה הרוסית".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
לדבריה, ייטס נפגשה בבית הלבן עם היועץ דונלד מקגאהן פחות משבוע לאחר השבעת הנשיא טראמפ, כדי לעדכן אותו כי ההצהרות של סגן הנשיא פנס לאחר שיחותיו עם פלין, לפיהן פלין לא קיים פגישות אסורות עם בכירים רוסיים, היו שגויות. לדבריה, בפגישה נכח גם בכיר נוסף במשרד המשפטים. "לא היינו היחידים שיודעים את זה, גם הרוסים ידעו מה הגנרל פלין עשה ושהוא הטעה את סגן הנשיא ואחרים", אמרה.
"ההיגיון אומר שאתה לא רוצה שהיועץ לביטחון לאומי יהיה במקום בו הוא לחיץ בידי הרוסים", אמרה ייטס, שפוטרה לאחר שיצאה נגד הצו הנשיאותי שהגביל כניסת מוסלמים לארצות הברית. טראמפ המתין יותר משבועיים לאחר אזהרותיה לפני שפיטר את פלין בגין העובדה שהסתיר את יחסיו עם השגריר הרוסי בניגוד לחוק, והעובדה ששיקר לסגן הנשיא פנס על כך.
בעקבות הדיווחים הגיב נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בשורה של ציוצים בחשבון הטוויטר שלו. "ג'ון קלפר אישר את מה שידעו כולם, כולל התקשורת השקרית, אין כל הוכחה לקנוניה ביני לבין רוסיה". והוסיף: "סאלי ייטס עשתה את התקשורת המזוייפת עצובה במיוחד היום- כל מה שאמרה זה חדשות ישנות!". טראמפ שב והדגיש כי הסיפור על קנוניה בינו לבין הממשל ברוסיה הוא "תרמית".
מוקדם יותר היום דווח כי הנשיא לשעבר ברק אובמה הזהיר באופן אישי את טראמפ טרם היכנסו לתפקיד מפני מינוי פלין ליועץ לביטחון לאומי. בשיחה שניהלו ב-10 בנובמבר, ימים ספורים לאחר הבחירות, המליץ אובמה לטראמפ להמנע מהמינוי. אפילו דובר הבית הלבן שון ספייסר אישר את הדברים ואמר כי "הנשיא אובמה הבהיר שהוא לא בדיוק מעריץ של גנרל פלין - זו לא ממש הפתעה בהתחשב בעובדה שהוא היה ממבקריו החריפים".
פלין שירת בממשל אובמה כראש סוכנות הביון של משרד ההגנה האמריקני עד שפוטר בשנת 2014. בהמשך הפך לאחד מיועציו הבכירים של טראמפ, תפקיד בו אכן ביקר בחריפות את הנשיא אובמה לעתים קרובות.