היסטוריה בממלכה הערבית: מלך סעודיה הוציא אמש (שלישי) צו מלכותי היסטורי שלפיו נשים בארצו יוכלו להוציא רישיונות נהיגה. בכך משנה המלך מדיניות ארוכת שנים בממלכה, שהפכה לסמל של דיכוי נשי. סעודיה הינה המדינה היחידה בה חל איסור זה.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
ההחלטה הוכרזה בטלוויזיה הממלכתית של סעודיה ובהצהרה לתקשורת בוושינגטון. בהכרזה הודיעו כי המדיניות רבת השנים עשתה נזק למוניטין הבינלאומי של הממלכה וכי הם מקווים שהרפורמה תשפר את תדמיתה של סעודיה. הסעודים הדגישו שהשינוי אינו רק חברתי אלא הוא חלק משורת רפורמות כלכליות במדינה.
כמו כן, צוין כי השינוי נעשה תוך הקפדה על חוקי השריעה והוא קיבל את אישורם של רוב חברי המועצה הדתית הבכירה. במהלך השנים ספגה סעודיה ביקורת בין לאומית רבה על האיסור היחיד מסוגו בעולם.
"אני חושב שהמנהיגות הבינה שהחברה שלנו מוכנה לכך", אמר הנסיך סלמאן לאחר ההכרזה והוסיף כי נשים לא צריכות לקבל אישור בשביל לקבל רשיון ולנהוג. תמיכה בהחלטה הגיעה גם מוושינגטון, שם בירכו על ההצהרה הסעודית. "אנו מברכים על ההחלטה, זהו צעד נהדר בכיוון הנכון אליו צועדת המדינה", אמרה דוברת מחלקת המדינה האמריקנית .
בהמשך להצהרה הודיעה שגרירות סעודיה בארה"ב כי נשים בעלות רשיון נהיגה באחת מהמדינות השוכנות לחופי המפרץ הפרסי תוכלנה לקבל רשיון גם בארצן. מדינות אלו הן כווית, איחוד האמירויות, עומאן, בחריין וקטר.
יישום ההחלטה: עד חודש יוני 2018
על אף ההצהרה עדיין ייקח זמן עד שנשים במדינה יוכלו ללמד נהיגה ולקבל רשיונות. זאת בין היתר משום שבחברה הסעודית ממעטים באינטראקציה בין המינים והמשטרה טרם גיבשה תכנית להסדרת העבודה מול נשים שילמדו נהיגה או שיקבלו רשיון. על מנת להתמודד עם בעיה זו הצו הורה על הקמת ועדת שרים שתייעץ בנושא בתוך 30 יום ובכך מקווים ליישם את הצו עד חודש יוני 2018.
סעודיה היא מונרכיה מוסלמית הנשלטת על פי חוקי השריעה. פקידים סעודים ואנשי דת סיפקו הסברים רבים לאיסור זה לאורך השנים. בין היתר נטען כי אין זה ראוי בתרבות הסעודית שנשים ינהגו וכי זה עלול לגרום להפקרות ולפגיעה בתא המשפחתי. איסור הנהיגה על נשים הוא אחד מיני איסורים רבים הנהוגים במדינה, ביניהם מחויבות ללבוש רעלה ודרישה לקבל אישור של אפוטרופוס זכר לרוב הפעולות המשפטיות שהן מבצעות.
פעילי זכויות אדם פעלו בקמפיין ארוך למען ביטול האיסור ואף מספר נשים נעצרו ונכלאו משום שהפרו אותו. הקמפיין קיבל רוח גבית עם מינויו של מוחמד סלמאן, בן ה-32 ליורש העצר. סלמאן הבטיח תכניות מרחיקות לכת לרפורמה בכלכלת הממלכה ובחברה. בתקופה האחרונה נעשו שינויים נוספים ביחס לנשים במסגרת רפורמת המודרניזציה של הממשלה. שינויים אלו גרמו להגברת המתח בין אנשי דת בממלכה.