אוניברסיטת קולומביה בניו יורק הפכה בעת האחרונה למעוז המחאות הפרו-פלסטיניות. רב האוניברסיטה אלי בוכלר קרא לסטודנטים היהודים להישאר בבתיהם עד שיירגעו הרוחות: "אירועי הימים האחרונים באוניברסיטה הם נוראים וטרגיים. הנהלת האוניברסיטה ומשטרת ניו יורק לא יכולים להבטיח את שלומכם בקמפוס כסטודנטים יהודיים מול האנטישמיות והאנרכיה הקיצונית", כתב, "ממליץ לכם בחום לחזור הביתה בהקדם האפשרי ולשהות בבתיכם עד שהמציאות בקמפוס ובסביבתה תשתפר באופן דרמטי".
פרופ' איציק פאר, סגן ראש המחלקה למדעי המחשב באוניברסיטת קולומביה, תיאר הבוקר את המתרחש: "המצב עכשיו באזור האוניברסיטה לא נעים. אחרי שבשבוע שעבר הוקם המאהל והזמינו משטרה, הקולגות שלי עכשיו מתעוררים בטרוניות: 'מה פתאום הזמינו משטרה לסטודנטים שלנו?'. אין את ההבנה והרקע של חצי שנה של מחאות שמתגברות באינטנסיביות שלהן וברמת הבוטות והאלימות שלהן. הם חושבים שזה עניין של חופש הביטוי ושצריכים לתת למפגינים להתבטא, לא מבינים מה פתאום הוזמנה משטרה".
"ההפגנות האלימות יותר הן בשערי הקמפוס. זה לא עוזר לעובדי האוניברסיטה שצריכים להגיע לעבודה דרך תחנת סאבווי שנמצאת תחת מצור. זה יותר חמור ממה שקורה בתוך הקמפוס. בתוך הקמפוס אמורים להיות רק סטודנטים, אבל הסטודנטים מצליחים להבריח אנשים פנימה - מנגנוני מניעת הכניסה לקמפוס אמורים להרשות רק למורשי כניסה להיכנס".
אתה מרגיש בטוח?
"יש טענות שהופצה רשימה של מרצים ישראלים ויהודים אצל המפגינים תומכי החמאס. ברמה האישית, חשוב לי להיות שם בשביל הסטודנטים שמחפשים תמיכה מהסגל".