שיב גרוואל, שחקן ואומן בריטי ממוצא הודי, טוען שהצליח לצייר את מה שראה במשך 7 דקות בהן לדבריו היה בין החיים למוות. גרוואל, בן ה-60, לקה בדום לב פתאומי לפני כעשור, וזאת על אף ששמר על אורח חיים בריא והיה בכושר גופני טוב.
בפברואר 2013 גרוואל אכל ארוחת צהריים במסעדה עם אשתו אליסון והחל לחוש ברע בדרך הביתה. עד מהרה, עיניו החלו להתגלגל אחורה וזוגתו נאלצה להזעיק אמבולנס. פרמדיקים שהגיעו למקום ביצעו בו פעולות החייאה. בן ה-60 הובהל לניתוח חירום בבית החולים קינגס קולג' שבלונדון ולאחריו, הורדם למשך חודש שלם. הרופאים הגדירו את מצבו הרפואי כהיפוקסיה מוחית (מחסור של חמצן במוח) מצב שהותיר אותו עם אפילפסיה. עכשיו הוא מתאר לכולם את מה שראה באותם רגעים גורליים בהם היה על סף מוות.
"זכרתי את כל מה שקרה כשהלב שלי עצר וניסיתי לתרגם את זה לאמנות״, מסר האומן לכלי התקשורת ושחזר את סיפורו יוצא הדופן. "הייתי מודע לכך שהמוח שלי גוסס וזעק לעזרה, אבל באותו זמן גם הרגשתי דברים נפרדים לחלוטין מהגוף שלי. הרגשתי שאני בחלל ריק, אבל הייתי מסוגל להרגיש רגשות ותחושות. למרות שידעתי שאני מת, ידעתי שיש לי סיכוי לחזור הביתה״.
גרוואל טען שביקש לחזור לחיים ולפגוש שוב את אשתו. הוא מגדיר את הדקות שבהן היה מחוסר הכרה כ״מסע קוסמי״ שבו יכול היה לבחור בין החיים למוות. "הרגשתי שיש סט שלם של אפשרויות, חיים שונים וגלגולי נשמות שהוצעו לי, אבל לא רציתי אותם. התעקשתי על כך שאני רוצה לחזור לגוף שלי ולאשתי, ולהמשיך לחיות. הייתי צריך להיות פרואקטיבי, אמרתי את זה כדרישה לא בתור בקשה".
אז מה בדיוק חווה גרוואל באותן 7 דקות? האומן מסביר: "לא היה לי גוף, אני מניח שזה היה קצת כמו לשחות במים. אתה מרגיש חסר משקל ומנותק מהעולם הפיזי. בשלב מסוים טיילתי מעל הירח ויכולתי לראות מטאורים ואת כל החלל". בשנים שחלפו מאז, השחקן-אומן המשתקם מצא באמנות דרך טיפולית לחקור את החוויה הקשה שעבר. בימים אלו, הוא מציג תערוכה של עבודות המתעדות את החוויה הייחודית שלו. התערוכה תוצג במלון Karma Sanctum Soho בלונדון עד ה-24 בספטמבר.