כיממה לאחר שדווח על מעצר סגן השגריר הבריטי באיראן בחשד לריגול: בריטניה חשפה היום (חמישי) כי בתחילת השנה הנוכחית סוכלו ניסיונות הברחת אמל״ח במים בין-לאומיים מדרום לאיראן, וזאת בניגוד להחלטה 2216 של מועצת הביטחון של האו״ם, שבמסגרתה הוטל אמברגו על ייצוא נשק איראני למדינות מוגדרות.

ניסיונות הברחת האמל״ח סוכלו בשני מועדים שונים השנה – ב-28 בינואר וב-25 בפברואר, בשעות הבוקר המוקדמות. ספינת הצי המלכותי HMS Montrose עסקה בפעולות אבטחה ימיות שגרתיות - שבמסגרתן מסוק הספינה, המצויד במכ״ם מתקדם - קלט כלי שיט איראניים המתרחקים במהירות מהחוף, ועליהם סחורה חשודה. צוות של נחתים בריטיים עלה על שתי סירות מתנפחות וחבר לכלי השיט האיראניים על מנת לבצע חיפוש. עשרות חבילות המכילות כלי נשק מתקדמים אותרו, והן הוחרמו ונלקחו לספינה. 

 

הנשק שנתפס נלקח לבריטניה לצורך ניתוח טכני, בו נחשף שהמשלוח הכיל מנועים לטילי שיוט תקיפה יבשתית וטילי קרקע-אוויר – היכולים להגיע לטווח של כאלף ק״מ, וששימשו בעבר את החות'ים בפעולות נגד ערב הסעודית.

ג'יימס הייפי, שר במשרד ההגנה הבריטי, אמר כי ״בריטניה מחויבת לשמור על החוק הבין-לאומי, החל מעמידה מול תוקפנות באירופה ועד איסור על משלוחים בלתי חוקיים של נשק שמנציח את חוסר היציבות במזרח התיכון. בריטניה תמשיך לפעול לתמיכה בשלום מתמשך בתימן ומחויבת לאבטחה ימית בינלאומית כך שספנות מסחרית תוכל לעבור בבטחה ללא איום בהפרעה״.