אוקראינה נערכת לצאת למערכה עם מיליון חיילים חמושים בנשק מערבי כדי לכבוש מחדש את השטחים שרוסיה כבשה – כך הודיע היום (שני) שר ההגנה האוקראיני בריאיון ראשון שהעניק לתקשורת הבריטית מאז פלישת רוסיה. השר אולקסי רזניקוב אמר לטיימס כי הצבא קיבל הוראה מהנשיא זלנסקי להכין תוכניות צבאיות כדי לשחרר את אזורי החוף שנכבשו וחיוניים לכלכלת המדינה.
בתקופה האחרונה אוקראינה מתחזקת הודות לחימוש המערבי שהיא מקבלת, ומנגד רוסיה נחלשת בשל הסנקציות הקשות שהוטלו עליה מאז פרוץ המלחמה. בשל כך המתינו בתקופה האחרונה באוקראינה לשעת כושר לפתיחה בהתקפת הנגד – ונראה שעכשיו היא מתקרבת.
"אנחנו מבינים שמבחינה מפוליטית זה הכרח עבור המדינה שלנו", אמר השר רזניקוב. "הנשיא נתן הוראה לפקד הצבא לתכנן זאת". לדבריו, מפקד הצבא כבר מילא את המשימה וחזר עם רשימות של ציוד לחימה שהכרחי כדי לכבוש את אותם אזורים. "זאת העבודה שלי. אני כותב מכתבים למקבילים שלי במדינות ידידותיות, הגנרלים מדברים על החימוש שהם צריכים ואז אנחנו מקבלים את ההחלטות הפוליטיות".
שר ההגנה של אוקראינה תיאר בריאיון יחסים פורים עם עמיתו הבריטי בן וולאס – שלדבריו סייע בשינוי גישה במערב כלפי צבא אוקראינה, שהתחילה לקבל אמצעי לחימה מתקדמים שהחליפו את אלה הישנים שהיו לו מימי ברית המועצות. "זה היה תהליך ארוך, חודש וחצי, אבל השגנו את התוצאות. לאוקראינה היה נשק בן 3 עשורים מימי ברית המועצות. שינינו את זה בתוך 3 חודשים".
עם זאת וולאס הסתייג ואמר שלמרות שהוא מרוצה מאמצעי הלחימה החדשים, עדיין נדרשת אספקה מהירה יותר. לדבריו, מדינות נאט"ו השתכנעו לחמש את אוקראינה רק אחרי שראו את ההתנגדות העזה בלחימה מול רוסיה. "ניסיתי להסביר את זה אחרי 8 שנים של מלחמה היברידית שיש לנו יותר מ-400 אלף אנשי מילואים, בנוסף לבני המשפחות שלהם, באזורים שונים בעולם", אמר בהתייחס למתיחות מול רוסיה מאז כיבוש חצי האי קרים ב-2014.
"הקצינים הרוסים משותקים מפחד"
כדי להמחיש את רוח הלחימה מול רוסיה מאז הפלישה הוא תיאר את המערכה על קייב הבירה ואת כמות הכוחות, שלדבריו רק עולה מאז פברואר. הוא תיאר כי ממשלת אוקראינה חילקה 21 אלף רובי קלצ'ניקוב בתוך יומיים מאז המתקפה - ושביום ה-10 היו כבר יותר מ-130 אלף אוקראינים שהשתתפו בלחימה מול רוסיה. "אנחנו אנשי העולם החופשי עם חוש צדק מפותח לחופש", אמר. "יש לנו בקירוב 700 אלף חיילים ואם נוסיף לכך את אנשי המשמר הלאומי והמשטרה אנחנו מגיעים למיליון".
הריאיון הזה נערך בצל הנסיגות של צבא אוקראינה משתי ערים באזור העיר לוגנסק שבמזרח המדינה. בשבועות האחרונים האוקראינים תוקפים בצפון מחוז חרסון, שהייתה העיר הראשונה שנפלה לידי הרוסים בתחילת המלחמה. במשך תקופה ארוכה בצמרת הצבא ובממשלה האוקראינית מדברים על יציאה למתקפת נגד נרחבת במטרה להחזיר כמה שיותר שטחים שרוסיה כבשה. סקרים שונים שנערכו מאז הפלישה מצאו כי קרוב ל-90% מהאוכלוסייה האוקראינית מתנגדת לוויתור על שטחים למען שלום והפסקת המלחמה עם רוסיה.
"בעולם מצפים שננצח, רוסיה לא תתפשר"
"אנחנו בטוחים שנוצרה קואליציה נגד הקרמלין", הוסיף רזניקוב. "שותפינו בלונדון ובוושינגטון ובבירות נוספות בעולם משקיעים בנו, לא רק בכסף אלא גם בציפיות שהקרמלין יפסיד. אנחנו חייבים לנצח את המלחמה הזאת ביחד".
רזניקוב היה חייל לשעבר בצבא האדום, והוא מונה לתפקיד בנובמבר האחרון על ידי הנשיא זלנסקי, במינוי שהפתיע אותו ואת משפחתו. כחייל לשעבר בצבא האדום, הוא חשב שיצליח לדבר עם מקביליו בצבא רוסיה אך לדבריו גילה תוך זמן קצר שהם "משותקים" מרוב שהם מפחדים מהקרמלין: "הצד שלהם (הרוסי) לא גמיש - זה כאילו יש להם אקדח של קצין FSB שמוצמד לרקה. יש להם נרטיב שנחתם על ידי נשיא רוסיה, אז הם יצאו בתעמולה השקרית הזאת. הם לא הולכים לפשרה".
"אני עדיין מאמין שאני לא פוליטיקאי", תיאר את פועלו, "אני רואה את עצמי כמשרת ציבור. כשמוניתי עשיתי עסקה עם מפקד הצבא. אמרתי לו שאני עורך דין ולא מפקד צבאי. תגיד לי את כל מה שצריך כדי להגן טוב יותר על המדינה שלנו ואני אמצא דרך לשכנע את השותפים שלנו לתת לנו את זה".
על רוסיה אמר: "הם חיים בעולם ערכים אחר, הם מאמינים בשימוש בכוח ומי שיש יותר כוח – צודק. הם רוצים לבנות מחדש את חומת ברלין, אנחנו מגנים על החזית המזרחית של הציוויליזציה האירופית ועל הערכים הדמוקרטיים". הוא סיכם את הריאיון עם טיעון שהציג לטענתו בפני שותפיה של אוקראינה – והדהד את ההתחייבות של צ'רצ'יל לארה"ב בבקשה לסיוע צבאי לפני כניסתם למלחמת העולם השנייה: "תנו לנו את הכלים – ואנחנו נסיים את העבודה".