ארצות הברית שולחת חלק מציוד ההגנה האווירי המיושן שברשותה כדי לחזק את הצבא האוקראיני שהודף התקפות אוויר ומטחי ירי של טילים רוסיים - כך אמרו היום (שני) גורמים רשמיים בארה"ב לוול סטריט ג'ורנל. המערכות שיסופקו לאוקראינה, הן מתוצרת ברית המועצות וארה"ב רכשה אותן בחשאי לפני עשרות שנים.
היום ה-26 במלחמה באוקראינה - דקה אחר דקה
לפי אחד מהגורמים המעורבים בנושא, ציוד ההגנה האוויר, שכולל את מערכת SA-8, כבר בן עשרות שנים. הציוד הושג על ידי ארה"ב בימי המלחמה הקרה, כדי לבחון את הטכנולוגיה שבה משתמש הצבא הרוסי. כלי הנשק מוכרים לצבא האוקראיני, שירש ציוד מסוג זה בהתפרקות ברית המועצות.
הפנטגון סירב להגיב על הפרסום בנוגע לסיוע ספציפי, אך ממשל ביידן התחייב לפעול לשיפור יכולות ההגנה האווירית של אוקראינה מול המתקפות הרוסיות. על פי הדיווח, במהלך העשורים האחרונים ארה"ב רכשה מספר קטן של מערכות סוביטיות להגנה מפני טילים, והן הגיעו לידי מומחי מודיעין אמריקנים כדי שיסייעו באימון הכוחות האמריקנים.
על פי הוול סטריט ג'ורנל, המאמצים החשאיים זכו לתשומת לב ציבורית ב-1994 כשמטוס תובלה ענק מתוצרת ברית המועצות נצפה בנמל תעופה אמריקני. המטוס נשא מערכת הגנה אווירית S-300 שארה"ב רכשה בבלארוס כחלק מפרויקט חשאי.
בהצעת חוק שעברה בקונגרס ונחתמה כחוק על ידי נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, הממשל יכול להעביר לצבא האוקראיני ולשותפים בנאט"ו מטוסים, תחמושת, כלי רכב וציוד אחר שכבר נמצא מעבר לים או במלאים קיימים.
אוקראינה כבר מחזיקה בכמה מערכות הגנה אוויריות רוסיות, כולל S-300. עם זאת, היא זקוקה לעוד מערכות כאלו, שיכולות לפעול בטווח בינוני וארוך, כדי לשבש את התקפות המטוסים והטילים של הצבא הרוסי. טילי הכתף סטינגר, שארה"ב ומדינות נאט"ו מספקות לאוקראינה, יעילים רק נגד מסוקים וכלי טיס בגובה נמוך.
ארה"ב מקווה שמתן הגנה אווירית נוספת תאפשר לאוקראינה ליצור אזור בטוח לטיסה בכוחות עצמה, ובכך לא לסכן כוחות אמריקניים או את כוחות נאט"ו. ביידן נוסע השבוע לבריסל לפסגת נאט"ו כדי לדון ב"מאמצי ההרתעה וההגנה" של אוקראינה. סגנית הנשיא קמלה האריס, מזכיר המדינה אנתוני בלינקן ושר ההגנה לויד אוסטין ביקרו גם הם במדינות הגוש המזרחי כדי לדון בדרכים לחיזוק צבא אוקראינה. "אנחנו ממשיכים לעבוד עם בעלי בריתנו ושותפינו כדי להוסיף סיוע, כולל מערכות נ"מ ממוצא סובייטי או רוסי וכל התחמושת הדרושה", אמר פקיד אמריקני לוול סטריט ג'ורנל.
בתוך כך, גם הרקטות שצבא אוקראינה משגר כיום כדי לתקוף את הכוחות הפולשים הן למעשה רוסיות – כך מדווחת רשת CNN. "אתמול בלילה השגנו 24 טילים רוסיים שיועדו לפגוע בערים שלנו", אמר יורי גולודוב, מפקד בצבא אוקראינה ואיש הצי האוקראיני בדימוס. "תפסנו אותם ונתנו אותם לכוחות האוקראינים, שיורים עליהם את הטילים בחזרה", צחק גולודוב.
לפי הדיווח, לגלודוב תפקיד מפתח בחידוש הציוד הצבאי הרוסי שננטש על ידי הצבא, והוא מוביל צוות שעובד במגרש גרוטאות צבאי במקום חשאי באיזור קייב. הצוות מתקן ומשמיש מחדש ציוד צבאי רוסי שמגיע לידי הכוחות האוקראיניים.