המגזין "ניו יורקר" דיווח אתמול (שישי) כי שר החוץ האירני, מוחמד זריף, קיבל הזמנה להיפגש עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בבית הלבן בברכתו של טראמפ, זאת חרף ואולי בגלל הסנקציות החריפות שהטילה ארה"ב על אירן. את הפגישה ניסה לארגן הסנאטור הרפובליקני ראנד פול שנועד עם זריף בניו יורק ב-15 ביולי.
הבית הלבן טרם הגיב לדיווח של ה"ניו יורקר", אך לפי הפרסומים, הפגישה בין פול לזריף שבה עלתה האפשרות שיגיע לבית הלבן, התקיימה לאחר שהסנאטור שיחק גולף עם הנשיא בווירג'יניה, ומשם המשיך לפגישה עם זריף במעונו של השגריר האירני.
הפגישה, שארכה כשעה, עסקה בהסכם הגרעין אבל גם נידונו נושאים אחרים כגון המתיחות במפרץ הפרסי שהובילה להחרפת היחסים בין שתי המדינות נוכח השתלטות על מכליות נפט והפלת המל"ט האמריקני.
עוד עלה מהדיווח כי שלושה ימים לאחר הפגישה, הצבא האמריקני הפיל מל"ט אירני חרף הכחשותיה הנמרצות של אירן, ובוושינגטון חששו מהתלקחות במזרח התיכון. לפי הדיווח מטרתו של הסנאטור פול הייתה ליצור ערוץ הידברות ישיר עם צמרת ההנהגה האירנית בדומה למה שטראמפ עשה בצפון קוריאה.
ב"ניו יורקר" נטען כי זריף פרש בפני הסנאטור את רעיונותיו להפגת המתיחות סביב הסכם הגרעין, ולצד זאת ציין כי אם טראמפ ירצה לקבל יותר - הוא יצטרך להציע יותר לאירנים. שר החוץ הציע שאירן תאפשר פיקוח צמוד יותר מצד גורמים בינלאומיים באתרי הגרעין הרשמיים והלא רשמיים של המדינה. בתמורה, הציע זריף, טראמפ יצטרך לבטל את הסנקציות כצעד בונה אמון.
הסנאטור פול הציע לזריף להציג את רעיונותיו בפני הנשיא, והדגיש בפניו כי טראמפ מוכן לקבל אותו בחדר הסגלגל עוד באותו השבוע. שר החוץ השיב לו כי הוא יצטרך להתייעץ על כך עם המשטר - והביע חשש שהפגישה עם הנשיא תנוצל למטרת תמונה משותפת