עם דחיפה של 25 אלף אוהדים ירוקים, מכבי חיפה תארח הערב (רביעי) את קייראט אלמטי באיצטדיון סמי עופר ותפתח את קמפיין מוקדמות ליגת האלופות.
על פי האימון המסכם, רק עלי מוחמד יפתח בהרכב מבין שחקני הרכש. ריאן סטריין הפצוע ייעדר - כמו גם עופרי ארד. במועדון ינסו להכשיר את השניים לגומלין בשבוע הבא. מי שכן צפוי לפתוח הוא רמי גרשון, שמועדף על פניו של אורי דהן בשל ניסיונו.
בהתקפה, גודסוואי דוניו, שהחלים מפציעה, צפוי לקבל את הקרדיט על חשבונם של דין דוד ובן שהר בחוד. במכבי חיפה תולים ציפיות בחלוץ הגנאי, שהעונה יצטרך להיכנס לנעליו הגדולות של ניקיטה רוקאביצה - שכן בעונה שעברה דוניו היה האלטרנטיבה לחלוץ האוסטרלי והעונה הוא נחשב לחלוץ הבכיר. "הוא חלוץ מצוין והוכיח זאת לא פעם בעונה שעברה", אמרו בכרמל.
לצידו של דוניו יפתחו הערב עומר אצילי וצ'ארון שרי שהצטיינו בעונה שעברה - אך הצלע השלישית של הטריו המצוין, דולב חזיזה, ימתין להזדמנות שלו מהספסל בשל הרצון של בכר לעלות עם מרכז שדה מעובה. למעשה, לבכר ימתין ספסל אטרקטיבי במיוחד שיכלול את חזיזה, שהר, דוד וחוסה רודריגס, שהתאושש מהפציעה בצווארו. ההערכה היא שכולם ישותפו.
בתוך כך, במכבי חיפה רוצים לשוב לשלב הבתים של ליגת האלופות לאחר 12 שנים, אך יודעים שמדובר במשימה קשה. בשביל להמשיך לפנטז על כך, עליהם להשיג תוצאה טובה לקראת הגומלין.
הרכב משוער: ג'וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', רמי גרשון, סאן מנחם, נטע לביא, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי, עומר אצילי וגודסוואי דוניו.
