הסיפור הגדול של תחרויות השחייה שנערכו הבוקר (שלישי) בבריכת השחייה במשחקים האולימפיים בטוקיו הגיע בגמר ה-100 מטרים חזה לנשים. לידיה ג'ייקובי בת ה-17 הפכה לשחיינית הראשונה מאלסקה שזוכה במדליית זהב אולימפית, לאחר שניצחה בזמן של 1:04.95 דקות. בכל ההיסטוריה, אלסקה סיפקה 10 ספורטאים בלבד לסגל האמריקאי במשחקים האולימפיים.
ג'ייקובי הקדימה את טטיאנה שואנמייקר מדרום אפריקה ואת בת ארצה, לילי קינג, האלופה האולימפית ב-100 חזה מהמשחקים בריו 2016. אגב, עבור קינג מדובר בהפסד ראשון ב-100 מטרים חזה לראשונה מאז דצמבר 2016. "ידעתי שאני יכולה להשיג מדליה, הייתי בטוחה שיש לי את זה", אמרה השחיינית מאלסקה בסיום, "לא ציפיתי לזכות בזהב, כשראיתי את לוח התוצאות בסיום הבנתי שעשיתי דבר מדהים, זה רגע ענק".
לאחר הנגיעה בקיר, קינג שחתה לעבר ג'ייקובי ובירכה את בת ארצה על הניצחון ועל ההיסטוריה הקטנה. "התרגשתי מאוד עבור לידיה", אמרה לילי קינג, "היא חלק מהעתיד של השחייה האמריקאית ואני שמחה לראות את זה. ידעתי שהיא איום ושיהיה מאבק צמוד. אני רואה בה חלקים מסוימים ממני".
אחרי 29 שנה - הפסד מפתיע ב-100 גב גברים
המשלחת האמריקאית גם נחלה הפסד מאכזב מאוד, כאשר לראשונה מאז ברצלונה 1992 לא היה שחיין אמריקני בראש הפודיום במשחה גב -100 מטר גב לגברים. ראיין מרפי, האלוף האולימפי מריו, נצר לשושלת של לני קרייזלבורג, ארון פירסול ומאט גריברס, סיים הפעם רק במקום השלישי בזמן של 52.19 שניות. יבגני רילוב הרוסי ניצח בזמן של 51.98 שניות והקדים בשתי מאיות את בן ארצו קלימנט קולסניקוב (52.00).
"לזכות בזהב אולימפי לא תמיד אומר שאתה הכי טוב שיש", אמר מרפי ההמום בסיום, "וגם לקחת מדליית ארד אולימפית זו לא אכזבה". גם במקצה המקביל לנשים, ארה"ב נחלה אכזבה לאחר שרייגן סמית' סיימה רק במקום השלישי. קיילי מקיאון האוסטרלית זכתה בזהב בזמן של 57.47 שניות והביאה זהב נוסף למשלחת האוסטרלית אחרי הניצחון הגדול של אריאנה טיטמוס על קייטי לדקי ב-400 חופשי.
צפו בגמר 100 מטרים גב לגברים >>
