אחת היריבויות הגדולות שמתפתחות בשנים האחרונות תרשום פרק חדש מחר (שלישי, 18:30). מכבי ראשון לציון תארח את הפועל אשדוד, במפגש נוסף מבין רבים. כזכור, הקבוצות נפגשו בגמר גביע המדינה האחרון וגמר הגביע של 2021, יחד עם גמר הפלייאוף של 2019.
מאמן מכבי ראשל"צ, ג'ו מתתיה, התייחס: "נוצרה יריבות חזקה מאוד בין שני המועדונים בחמש השנים האחרונות, וללא ספק מעניינת מאוד. ישנה הערכה הדדית גדולה בין המועדונים ובאופן קבוע הקבוצות נפגשות ברוב שלבי הגמר. כמובן שננסה שהגמר הזה יסתיים לטובתנו. אנחנו מצד אחד גאים בסדרה האחרונה מול רמת השרון בחצי הגמר, ומצד שני – לא עשינו כלום מלבד להגיע לגמר. אם נצליח לשמור על הרמה המנטלית, המקצועית והקבוצתית שלנו של השבועיים האחרונים, אז תהיה סדרה מרתקת".
אנדרה ווקוייביץ', מאמן הפועל אשדוד שישוב בתום העונה לסרביה, המשיך: "גמר עומד בפני עצמו, ומאוד שונה ממשחקים וסדרות קודמים. בחלק הזה של העונה, האנרגיה נמצאת במינימום, והמוטיבציה נמצאת במקסימום כך שמי שיידע לייצר את הבלאנס הנכון יהיה עם סיכוי גבוה יותר לזכות באליפות. כל מאמן יכול להסתכל על המפתחות בדרך אחרת. מאמנים יגידו שהמפתחות הם שוערים. הגנה. שליטה בקצב. הכל נכון, אבל מי שיידע לעשות את 10 הימים הראשונים בצורה החדה ביותר וייצור מומנטום - יזכה".
ווקוייביץ' המשיך: "מכבי קבוצה מדהימה, עם מאמן ושחקנים מנוסים. כמו שהם לקחו תארים, גם אנחנו זכינו - וגם לנו יש ניסיון דומה. אנחנו באים לשחק כדוריד, ומקווים לבצע אותו באופן הטוב ביותר – גם בשביל לנצח ולא פחות כדי לגרום לחובבי הכדוריד ליהנות. עברנו עונה מיוחדת ושונה – בטח בניגוד לעונה שעברה שהייתה לכל אורכה טובה ויציבה יותר. סיימנו במקום החמישי, ונאלצנו לקחת החלטות מורכבות – בגלל סדרה רחבה של שחקני מפתח שנפצעו. החלטנו לא לסכן שחקנים ולאפשר להם להחלים. זה לא שהחלטנו להפסיד בכוונה, אבל בפועל היינו צריכים להקריב משחקים כדי לאסוף את עצמנו מחדש ולהתאושש, ולדעת להתעלות בגמרים שהיו. אני שמח שבחלק המסיים של העונה אנחנו משחקים טוב".
