האם מכבי תל אביב בדרך לצירוף שני שחקני רכש מהאי הבריטי? באנגליה מדווחים היום (שישי) כי בלם מידלסבורו ונבחרת צפון אירלנד, פאדי מקנייר, זכה להתעניינות מכיוונו של המאמן רובי קין, גם גם חלוץ הארטס הסקוטית, לורנס שנקלנד.
חשוב לציין כי נכון לעכשיו, למכבי תל אביב יש שישה זרים בסגל (דריק לוקאסן, אנריק סבוריט, ג'ור'ה יובאנוביץ', פארפה גויאגון, פליסיו מילסון ואיבן מאסון) - המשמעות היא שמכבי ת"א תצטרך לשחרר או להקפיא את אחד הזרים, אם תרצה לצרף אותו.
מקנייר בן ה-28 מגיע מהקבוצה שמשחקת בליגת המשנה, כאשר גם קומו האיטלקית הביעה בו עניין. לצפון אירי יש חוזה לעונה נוספת, שמסתיים בקיץ הבא. הוא נולד בבאליקלייר, צפון אירלנד, ושיחק חמש שנים בקבוצה המקומית, עד שעבר בגיל נוער למנצ'סטר יונייטד. שנתיים היו לו בין 2014 ל-2016, כשלאחר מכן עבר גם בסנדרלנד - ואז הגיע לקבוצתו הנוכחית, מידלסבורו.
בבורו הוא משחק בחמש השנים האחרונות, ובין היתר שיתף פעולה עם רובי קין ששימש כעוזר מאמן. בסוף עונת 2020/21 הוא אף זכה בתואר שחקן השנה של אוהדי מידלסבורו. בנוסף, יש לו לא פחות מ-60 הופעות ושישה שערים במדי נבחרת צפון אירלנד, והיה שותף להופעה של הנבחרת במסגרת יורו 2016.
שנקלנד בן ה-27 שהצטרף להארטס בקיץ שעבר והוא חתום בשורותיה עד 2025. בעונה החולפת, כבש במדיה 28 שערים ובישל עוד ארבעה ב-47 הופעות, כאשר 21 השערים שכבש בליגה הציבו אותו במקום השני של טבלת הכובשים אחרי קיוגו פורוהאשי מסלטיק (23). על פי הדיווח, רובי קין משוכנע כי הוא יוכל "להיות שחקן מכריע בישראל". בנוסף, החלוץ שמתנשא לגובה של 1.85 מטרים רשם 5 הופעות בנבחרת סקוטלנד, שבהן כבש שער אחד.
