מכבי נתניה מקווה לצאת הערב (ראשון, 20:00) לדרך חדשה כשתפגוש את הפועל פתח תקווה במחזור השלישי של ליגת העל. היהלומים עם נקודה אחת בלבד משני המשחקים הראשונים, אבל הסטטיסטיקה איתם. בשמונת מפגשי הליגה האחרונים מול הפועל פ"ת, נתניה לא הפסידה, אבל הערב כל תוצאה פרט לניצחון תכניס את המערכת ללחץ.
נתניה תקבל בחזרה שניים מהשחקנים היותר חשובים במערך שלה, כארם ג'אבר ונאסים אואמו, שיחזרו להגנה. במקביל, המאמן רן קוז'וך החליט להוציא מהסגל את פאלמאן גלאבוב הבלם הבולגרי. המהלך אולי מפתיע מאחר וגם הבלם הבכיר, ג'ואל אבו חנא הפצוע, ייעדר - אבל מאחורי ההחלטה עומדת החלטה של המועדון לא להלביש יותר מחמישה זרים למשחק בליגה כדי לזכות בסוף העונה במענק של של 3 מיליון שקלים מטעם המנהלת לקבוצה שלא תלביש 6 זרים.
במחזור הראשון קיבלה נתניה אישור חד פעמי להלביש שישה זרים נגד בני ריינה, אבל נגד הפועל תל אביב וגם הערב תרשום נתניה חמישה זרים והפעם קוז'וך יוותר על הבלם הבולגרי. לראשונה העונה, נתניה תפתח עם שחקן שיועד להיות מחליף במרכז ההגנה - מתן לוי.
על פי האימון המסכם, קוזו'ך מתכנן מהפכה בהרכב. רז כרמי יקבל לראשונה הזדמנות בין הקורות במקומו של תומר צרפתי. ראצ'יד צ'ירינו ואיגור זלאטנוביץ' יפתחו וישלימו שלישיה קדמית זרה עם סטניסלב בילנקי בחוד. מי שעוד ייעדר הוא עוז בילו הפצוע, כאשר עידו וייר לא נכלל בסגל וצפוי לעזוב בימים הקרובים. מי ששב לסגל אחרי תקופה ארוכה הוא לירן רוטמן, כשבצוות המקצועי מנסים להחזירו לכושר והוא צפוי לקבל מספר דקות.
הרכב משוער: רז כרמי; כארם ג'אבר, מתן לוי, דניס קוליקוב, נאסים אואמו; איתן אזולאי, בוריס אינו, בר כהן; ראצ'יד צ'ירינו, יגור סלאטנוביץ', סטניסלאב בילינקי.
