השלב הקריטי ביותר של העונה הגיע, ונראה שמ.ס אשדוד התייצבה אליו בכושר מצוין. החבורה של רן בן שמעון אירחה הערב (שבת) את מכבי נתניה ועם 2:3 בסיומה של חגיגת שערים במשחק מהנה במיוחד, השיגה שלוש נקודות חשובות, שהקפיצו אותה למקום הרביעי על חשבון היהלומים.
המשחק הזה היה אחד המשחקים הכי מהנים שהיו העונה, לא פחות. אשדוד פתחה בבליץ אדיר, וכעבור 85 שניות כבר הרעידה את הרשת לאחר שמוגיס זקאריה חגג את הראשון. שתי דקות בלבד עברו, וננאד סבטקוביץ' עלה מעל לכל ההגנה על מנת לנגוח את השני ולהכניס את היהלומים להלם מוקדם. עם זאת, נתניה לא ויתרה, בדרך לרכבת הרים עקלקלה במיוחד.
היהלומים חזרו לעניינים לאחר שער של אביב אברהם בסיומה של התקפה נהדרת בדקה ה-37, ובוודאי ציפתה להמשיך עם המומנטום כל הדרך אל הקאמבק. ברגעים האלה נתניה נכנסה לקצב, לחצה על הקבוצה מעיר הנמל ואף לא הייתה רחוקה מלהשוות, אלא שאז יעקב בריהון כבש את השלישי בדקה ה-74 והעניק אוויר לנשימה לרן בן שמעון. איגור זלטאנוביץ' (89) עוד הספיק לצמק פעם נוספת עם בעיטה מהנקודה הלבנה, אך זה לא הספיק בדרך לאיבוד נקודות נוסף של נתניה.
מי שרשם משחק נהדר הוא חמודי כנעאן, שעם שני בישולים נהדרים (לסבטקוביץ' ובריהון) המשיך להרשים ולהוכיח שהוא אחד מעמודי התווך החשובים ביותר בקבוצה, אם לא החשוב ביותר. בכל אופן, בזכות שלוש הנקודות שלו הערב, בן שמעון עשה צעד גדול לעבר מטרת המקום הרביעי. מעבר לכך, הקבוצה שלו הייתה אחראית על משחק מלהיב למדי, והרבתה להגיע למצבים מול שער היריבה. אשדוד השיגה תנופה נהדרת לקראת ההמשך ויחד עם זאת גם ביטחון, לאחר הניצחון השני בתוך חודש על היריבה שלה על המקום הרביעי.
מנגד, לרן קוז'וק יש לא מעט עבודה. נתניה הייתה נראית לתקופות כאחת המלהיבות בליגה, אך כעת היא סופרת כבר משחק רביעי ברציפות ללא ניצחון. האורחת אמנם הפגינה אופי ולא ויתרה לאחר שנקלעה לפיגור כפול במשחק החוץ, אך בשורה התחתונה איפשרה ליריבה לאיים לא מעט, בדרך לשלושה כדורים ברשת. כבר ביום שלישי הקרוב ליהלומים תהיה הזדמנות לתקן נגד הפועל ירושלים, כשיום לפני כן אשדוד תתארח למשחק קשה נגד הפועל באר שבע.
