במכבי נתניה נמצאים במומנטום חיובי כשגם חלון העברות היה מבחינתם מוצלח עם מכירתו של עדן קארצב ב-2.3 מיליון יורו והצטרפותם של זרים וישראלים חדשים, אבל עבור שניים מהשחקנים התקופה בישראל לא תיזכר לטובה מבחינת הקריירה הספורטיבית - פלוריאן הארטהרץ ואריך ברקו. האחרון סגר אתמול (רביעי) את הפרטים האחרונים לפני ההמראה לגרמניה ולפחות לטענתו הוא קיבל 90 אלף יורו תמורת ויתור על החוזה לעונה הנוכחית והעונה הבאה.
"לא קיבלתי מספיק הזדמנויות בניגוד לאחרים, מכבי נתניה פספסה אותי", אמר ברקו בראיון פרידה, "לא קל לבן אדם שמשחק שנים בגרמניה או בכל מדינה אחרת להגיע למדינה חדשה וישר להוכיח את עצמו. היה עליי לא מעט לחץ להראות מהרגע הראשון שאני שחקן מוביל, אבל לא קיבלתי מספיק קרדיט לרוץ כמה משחקים כדי להראות שאני יכול לעזור".
ברקו שותף ב-237 דקות, במהלכן שלוש פעמים פתח ושלוש פעמים נכנס כמחליף. בזמן שהקבוצה היתה במחנה אימונים באילת הוא נשלח להתאמן עם הנוער ואף שלח מכתב מעו"ד בו דרש לשוב להתאמן עם הבוגרים, דבר שלא נעשה בסופו של דבר עד לעזיבתו. "רצו שאשחק בלאומית אבל זה לא בא בחשבון מבחינתי", סיפר, "באתי לישראלי כדי להקפיץ את הקריירה שלי ולא ללכת אחורה".
בינתיים, במועדון חזרו להכנות לקראת משחק הליגה מול הפועל ירושלים, בו ניצחון יעמיד אותם במצב מצוין לסיים את העונה הסדירה בפלייאוף העליון. "כולם מודעים לחשיבות המשחק הזה", אמרו בקבוצה. פלאמאן גלאבוב אמור לשוב להרכב כשישנה התלבטות בין כארם ג'אבר לשי קונסטנטין. נפתלי בלאי ימשיך בעמדת המגן השמאלי ונאסים אואמאו ייכנס בהדרגה לעניינים. במקביל, סטניסלאב בילנקי ייכלל בסגל אחרי ששחרורו הבינלאומי התקבל.
