בתום אחד ממשחקי הכדורגל הכי טובים שנראו העונה על אדמת ישראל - קיבלנו את אחת התוצאות הגדולות ביותר. מכבי נתניה העפילה הערב (שלישי) לחצי גמר גביע המדינה, לאחר ניצחון 1:2 בסמי עופר (3:4 בסיכום שני המשחקים) על חשבונה של מכבי חיפה. הקבוצה של רן קוז'וק, שכבר זכתה בתואר אחד העונה (גביע הטוטו), חוזרת למעמד חצי הגמר אחרי ארבע שנים - ועדיין חולמת על גביע ראשון מאז שנת 1978.
וזה היה לילה גדול ליהלומים: מכבי נתניה של רן קוז'וק שוב הוכיחה שהיא עשוייה מחומרים של ברזל - נגד מכבי חיפה החזקה, בסמי עופר עם הקהל הביתי, נתניה התעלתה - בעיקר ככל שהמשחק התקדם, היתה טובה יותר ממכבי חיפה במחצית השנייה ובהארכה, והשיגה את הניצחון וההישג הזה בזכות מלאה. הרבה עליות ומורדות ידעה מכבי נתניה בשנים האחרונות, שיאים ומשברים, ירידות ליגה ועונות מרגשות - את הרגע הזה היא לא תשכח עוד הרבה הרבה זמן.
ואיש אחד נכנס הלילה לספרי הזהב של המועדון הזה - לצד מוטל'ה שפיגלר, עודד מכנס, דוד לביא, מושיקו גריאני, חיים בר, שלום תקווה וערן לוי. קוראים לו פטריק. פטריק טוומאסי. הרכש שהמנהל המקצועי, אלמוג כהן, הביא - ובכל שבוע מספק שיאי ריגוש בלתי נתפסים עבור האוהדים הנתנייתים. הערב, הוא כבש עוד שער ניצחון, נתן לנתניה את הכרטיס לחצי - ויהיה בזכרונות של אוהדי נתניה לעוד זמן רב.
זה רגע גדול עבור מכבי נתניה כקבוצה, אבל עוד יותר גדול עבור מכבי נתניה כמועדון. המערכת שבנה אייל סגל יחד עם אלמוג כהן בקיץ שעבר ידעה טלטלות - שני מאמנים כבר הספיקו להתחלף, אבל משהו בנתניה יצא חזק יותר. הערב, היא חוותה רגע שיא נוסף שמראה כמה יכולות יש במועדון הזה. והם יודעים היטב, גם אחרי הערב - השמיים הם הגבול.
בצד השני, זה יהיה רגע של חשבון נפש עבור מכבי חיפה. הירוקים של ברק בכר עלו הערב לדשא מעודדים אחרי הניצחון בשבת על בית"ר ירושלים, וגם פתחו את המשחק הזה נהדר - אבל ככל שהמשחק התקדם, בעיקר במחצית השנייה, חיפה הלכה ונחלשה. נתניה היא זו שתפסה את השליטה במשחק, וההגנה הירוקה היתה חדירה לא פעם.
נתניה אמנם כבשה פעמיים, אבל היתה יכולה לכבוש הרבה יותר לאורך המשחק הזה. משהו ברוח החיפאית, שידע לאחוז במשחקים כאלה ולנצח אותם, קצת הלך לאיבוד הערב; וחיפה מאבדת עוד תואר העונה, כשלמעשה נשאר לה רק תואר אחד - האליפות.
רגע אחד שבדיעבד, ברק בכר ככל הנראה יתחרט עליו - קרה בדקה ה-59. דיא סבע, נקודת האור המרכזית של מכבי חיפה הערב, שהיה מצוין וגם כבש את השער הראשון - הוחלף. חיפה הכניסה כמה מהתותחים הכי כבדים שלה, אבל דווקא מי שהוכיח את עצמו במשחק - נאלץ לשלם את המחיר.
יתר הסטארים של מכבי חיפה - התקשו להתמודד עם המצב, ובעיקר עם הלחץ שהלך וגדל ככל שהדקות נקפו. עומר אצילי, האיש שאליו מכבי חיפה הלכה כדי לחפש הכרעה, היה היום חלש מהרגיל; ובלעדיו, למכבי חיפה תמיד קשה, בטח מול היריבה שעמדה מולה הערב.
חווינו הערב לילה שהחזיר לגביע המדינה את כבודו האבוד. שיטת המשחק הכפול קצת העיבה על המפעל, והפכה אותו ל"משחק של הקבוצות הגדולות" - אבל היום ראינו כמה קסם וכמה יופי יש במפעל הגביע. שתי קבוצות שמחפשות הכרעה, לא מפסיקות להגיע למצבים, לא מפסיקות ללחוץ ולנסות להבקיע, דרמה של ממש שכללה הכל: פנדלים והחלטות VAR, שערים שנפסלו וכאלה שאושרו, החמצות בדקה התשעים - אין דבר שלא חווינו הערב. ובסיום, מנצחת אחת ענקית שהולכת קדימה - ומפסידה, שתחשב מסלול מחדש לקראת סוף העונה.
איזה לילה.
