מאמן מכבי נתניה, רן קוז'וק, הבהיר לשחקנים שלו שהוא טרם החליט לגבי ה-11 שיפתחו במשחק הגומלין הערב (שלישי) מול מכבי חיפה. אחרי התיקו 2:2 במשחק הראשון ולאור העובדה שהיהלומים במומנטום נהדר, במועדון אופטימיים לגבי הסיכוי לעלות לשלב הבא.
על פי האימון המסכם, קוז'וק מתכנן שבעה שינויים מההרכב שפתח בניצחון בשבת על הפועל חדרה. אביב אברהם, פאלמאן גלאבוב, כארם ג'אבר, נאסים אואמו, לירן רוטמן, עומרי גנדלמן ואיגור זלאטנוביץ' שלא פתחו, צפויים לקבל את חולצת ההרכב.
בתקופה האחרונה הציעו בנתניה לטוומאסי שמחזיק בחוזה לעונה הבאה, לחתום על חוזה ארוך טווח אבל הוא ביקש להמתין עם ההחלטה עד אחרי משחק הגביע והבטחת הפלייאוף. עד לפני כמה חודשים טוומאסי רצה לעזוב, אבל כעת הוא נמצא בתקופה טובה. גם מקצועית וגם מחוץ למגרש הוא יוצא מחויך ושמח, דבר שבא לידי ביטוי על הדשא.
בנתניה החליטו שלא לצאת לבית מלון לפני המשחק וייצאו בשעות הערב המוקדמות יחד מנתניה לחיפה. נכון להבוקר, 3,000 אוהדים צהובים שחורים הבטיחו מקום בסמי עופר. "מכבי חיפה מצוינת, אבל אם נתרכז בעצמנו ובמה שאנחנו צריכים לעשות אז אפשר לעבור שלב", אמרו במועדון. לרוב השחקנים יש מענק גביע בחוזה בלי קשר למענקי הפלייאוף שיש לכולם בגובה של חצי משכורת.
הרכב משוער: איתמר ניצן, כארם ג'אבר, פאלמאן גלאבוב, רז שלמה, נאסים אואמו, בוריס אינו, אביב אברהם, עומרי גנדלמן, לירן רוטמן, פטריק טוומאסי, איגור זלאטנוביץ'.
