רצתה יותר (ברני ארדוב) (צילום: ספורט 5)
רצתה יותר (ברני ארדוב) | צילום: ספורט 5

זה היה משחק פרוע, בלתי צפוי וצמוד באיצטדיון טדי הערב (שבת), אך בסיומו, מכבי נתניה רשמה 0:2 חשוב מאוד על הפועל ירושלים. לירן רוטמן ופטריק טומאסי כבשו את השערים, שהעניקו משחק ליגה שישי ברצף ליהלומים ללא הפסד. וויליאם טוגי הורחק כבר בדקה ה-6, כארם ג'אבר הצטרף אליו בדקה ה-62 עם צהוב שני, אחרי שגרם לפנדל, אותו החמיץ גיא בדש.

ניתן לטעון שנתניה היא זו שסיימה ברת מזל בסוף המשחק הזה, כשחילצה ניצחון דחוק מטדי. החבורה של רן קוז'וק הייתה ביתרון מספרי כמעט שעה של כדורגל, אבל לא הצליחו לחדור את ההגנה הצפופה של ירושלים. ניתן לטעון כי העובדה שהמאמן לא עשה שום שינוי עד לדקה ה-60 מנע מנתניה לצאת מהבוץ אליו נכנסה במשחק, כשהסתפקה בבעיטות מרחוק ברוב דקות המשחק. השער של רוטמן והשער המאוחר של טוומאסי העניקו לבסוף, את הניצחון, אחרי שהמארחים כבר כמעט הרימו ידיים.

מנגד, עד לשערים שספגו, הירושלמים החזיקו עצמם על חוט דק מאוד, כשמנעו את ההתקפות הבלתי פוסקות של האורחים. הם גם רשמו התקפות משלהם, כשהמהירות של ג'ורדן בוטאקה נוצלה היטב במהלך המשחק, אבל הם לא הצליחו לרשום מצבים מספיק טובים. הזדמנות הפז הגיעה לאחר ההרחקה של ג'אבר, בעקבותיה הגיע כאמור הפנדל לזכות המארחים, אבל דווקא בדש היה זה שהחמיץ את הפנדל והוביל לבסוף לנפילת המתח שבזכותה הנתנייתים כבשו.

אז הניצחון הזה למעשה השפיע על כמה דברים. תחילה, הקרב על המקום הרביעי הפך לדרמטי הרבה יותר. נתניה למעשה נצמדה לירושלים בטבלה, כשהאדומים במקום ה-4 עם 28 נקודות ונתניה מנגד נקודה אחת מתחת במקום החמישי. כמו כן, בנוסף לרצף ללא הפסד של נתניה, גם ירושלים נמצאת ברצף משלה, עם עשרה משחקים רצופים ללא ניצחון בכל המסגרות. הקרבות בצמרת נהיים מסקרנים יותר ויותר.