עם חוסר היציבות המקצועית שלה לאחרונה, מכבי תל אביב תקווה לחבר בשבת (19:30) ניצחון ליגה שני ברציפות לפני המונדיאל, כשתארח את הפועל חיפה. המאמן ולדימיר איביץ' התייחס ליריבה במסיבת העיתונאים: "הם החליפו מאמן, אני מכיר אותו והוא מאמן רציני. מאוד אפשר לראות את ההבדל בכך שהםהם מאורגנים בהגנה ויודעים איך לתקוף".
"זה יהיה משחק קשה בשבת והאחרון לפני המונדיאל", המשיך המאמן הסרבי. "אנחנו רוצים לשחק טוב כמו ששיחקנו לפני יומיים ולעשות את המקסימום כדי להיות מוכנים למשחק הזה. כדי לנצח צריך לשחק כדורגל, ולא תמיד הצלחנו לעשות את זה במשחקים האחרונים".
על היכולת ההתקפית של קבוצתו אמר איביץ': "שני החלוצים שלנו כובשים, אנחנו עובדים ויוצרים מצבים, אי אפשר להגיד שלא משחקים טוב. אם יצרת 15 מצבים והפסדת 1:0 זה קורה, זה הכדורגל, וגם השחקנים הטובים בעולם מחמיצים. כולם רוצים לכבוש, ואם הם מחמיצים, עבורם זה הכי קשה. הם רוצים להיות טובים יותר ולפעמים זה עניין של עמדה או ביטחון. כל אחד זכאי לדעתו ואני מכבד את זה. אני מכבד ביקורת מאנשים שמבינים כדורגל, זה חלק מהעבודה וזה טבעי. אני לא חושב שאני הטוב ביותר ואני בטוח שגם השחקנים שלי. כולם טועים".
על העומק בסגל אמר: "ברור שסגל רחב זה יתרון ואפשר להחליף שחקנים. אמרתי הרבה פעמים שאני לא נותן הזדמנויות לכולם כי יש לי הרבה שחקנים, אבל אני מאמין שהרבה מהם משחקים. אנחנו צריכים להשתפר בכל החלקים, בהתקפה, במעבר, בהגנה. אי אפשר לעשות הכל מושלם אף פעם, אף קבוצה לא מסוגלת, וזה טבעי. אפשר להיות מרוצים מדברים מסוימים ומאוכזבים מדברים אחרים. רכש בינואר? אני מתעסק רק בהפועל חיפה".
דריק לוקאסן, שנכח גם הוא, התייחס להשתלבותו בקבוצה: "אני רק רוצה לעזור לקבוצה. אני יודע למה אני מסוגל ומה אני יכול לתרום, הייתי צריך להסתגל לקבוצה חדשה. עד עכשיו טוב לי בישראל, אני נהנה. כדורגל זה כדורגל, לא משנה איפה. זו ליגה טובה וחזקה, כמובן שהיא שונה מהליגות שהייתי בהן".
בנושא אחר, המגן אנדרה ג'ראלדש יישאר מחוץ לסגל מכבי תל אביב בשבת מול הפועל חיפה. הסיבה: המגן ימריא לפורטוגל להיות לצד אשתו ההרה. מאור קנדיל יפתח במקומו בהרכב.
