אחד ממועדוני הפאר של הכדורגל הישראלי סיים את דרכו מוקדם מדי: הערב (שני), הפועל תל אביב הודחה מגביע המדינה כבר בסיבוב ח', בתום הפסד 1:0 להפועל עפולה מהליגה הלאומית. הפועל, שלה 16 זכיות בגביע המדינה, תצטרך לחכות עד השנה הבאה - ובינתיים, לחזור למאבקים החשובים בתחתית ליגת העל, שיתחילו כבר בסוף השבוע הקרוב.
מאמן הקבוצה, סלובודאן דראפיץ', התפנה לאחר המשחק כדי לספק את שלב ההסברים. "המשחק קצת משקר", הוא אמר בסיום, "היו מורחקים ופצועים, ולא באנו למשחק הזה. אני חושב שחלק מהמשחק היה בסדר וחלק לא. אני מצטער בשביל האוהדים שהגיעו ולא נהנו מדרך מסויימת, אבל אם נחזור טוב לליגה - כולם ישכחו את ההפסד הזה".
באשר להרכב, דראפיץ' טען: "היו אילוצים. היו לנו פצועים, מורחקים, שחקנים שלא היו יכולים לשחק יותר מרבע שעה. אני מקווה שניכנס לאט לאט לכושר, זה יהיה משמעותי, אבל זה ההרכב של הפועל תל אביב - ועם זה היינו צריכים לנצח. זה לא תירוץ. שיחקנו נגד קבוצה בליגה לאומית, ולא משנה מול מי אתה משחק".
כמו כן, התייחס לשחקנו הטוב ביותר העונה - הישאם לאיוס, שנפצע והוחלף. "יש לו מתיחה", סיפר דראפיץ', "אני מקווה שזה לא להרבה זמן. בוודאות, מול הפועל חיפה הוא לא יהיה מוכן". באשר לאי שיתופו של אל ים קנצפולסקי, ענה: "רצינו להכניס אותו, הוא חזר מהצבא. יכולתי להכניס אותו לרבע שעה, והחלטתי שלא. הוא צריך לקבל דקות משחק, ואני מקווה שהוא ייקח את זה בשתי ידיים".
