אחרי הניצחון של מכבי חיפה בשבת, מכבי תל אביב רוצה לחזור למקום הראשון: מחר (שני, 20:30, שידור ישיר ב-5SPORT) היא תעלה למשחק המרכזי של המחזור התשיעי בליגת העל - כשתארח בבלומפילד את מכבי נתניה. היום (ראשון), כינסה הקבוצה מסיבת עיתונאים לקראת המשחק, אליה התייצבו מאמן הקבוצה ולדימיר איביץ' והקשר גבי קניקובסקי - שחקנה לשעבר של נתניה.
הנושא המרכזי שעלה, באופן טבעי, היה מצבו של יונתן כהן - שחקן הרכש שחזר בקול תרועה רמה שעות לסוף חלון ההעברות, אבל עדיין לא היה בסגל לאף משחק, ולא אמור להיכלל בסגל לקראת מכבי נתניה. איביץ' התייחס למצבו ואמר: "יונתן הגיע לכאן עם עודף משקל, כמה קילוגרמים מיותרים, הוא עוד לא מוכן". מספר שעות לאחר מכן הגיעה התגובה של יונתן כהן שהעלה בסטורי תמונה שלו באימון עם הכיתוב "עובד על הבטן".
המאמן התייחס גם באופן כללי לשאלת אי הכללתם של שחקנים בסגל: "זה אף פעם לא קל להשאיר שחקנים בחוץ, אבל זה חלק מהעבודה. לפעמים הבחירה קשורה ביריב, לפעמים ברמה הפיזית". באשר ליריבה הבאה שלו, איביץ' אמר: "מכבי נתניה אולי איבדה כמה נקודות, אבל היא קבוצה עם שחקנים איכותיים, קבוצה אגרסיבית שתתן הכל ואנחנו צריכים לבוא ולהילחם".
לצידו של איביץ', התייצב קשר הקבוצה גבי קניקובסקי. למרות שפתח את העונה בצורה נהדרת, הוא לא נכלל בהרכב בדוחא נגד בני סכנין ונותר על הספסל. קניקובסקי התייחס למצב ואמר: "ברור שזה לא כיף להיות בספסל, אבל התרגלתי שבמכבי ת"א יש את הסגל הכי עמוק ויש מלחמה. אתה צריך להיות מוכן לכך שלפעמים לא תהיה בהרכב, ועדיין לתת את הכל".
