קרית שמונה תפגוש הערב (ראשון) את הפועל תל אביב הערב למשחק תחתית מותח כששני הצדדים יודעים שאם לא יקחו את מלוא הנקודות, הם יסתבכו בתחתית בצורה משמעותית.
המאמן מנחם קורצקי מגיע למשחק כשקבוצתו לא מנצחת שמונה מחזורים ברציפות ומחזיקה בניצחון אחד בלבד מפתיחת העונה. יחד עם זאת היכולת הטובה שהציגו נגד מכבי חיפה במחזור הקודם מעודדת את הצפוניים ונותנת להם רוח גבית.
זיו מורגן, שנפצע לפני שבוע וסובל מקרע בגיד כף הרגל, צפוי להעדר עד אחרי פגרת המונדיאל. מדובר בפציעה משמעותית אך תקופת ההחלמה קצרה משחשבו ועל כן במועדון הורידו רגל מהגז בכל הנוגע לצירופו של אורן ביטון. נוסף למורגן ייעדר מהסגל מחר גם תמיר עדי שסובל מקרע בתאומים.
היעדרותם של מורגן ועדי מובילות את קורצקי לשני שינויים כפויים בהרכב כשנועם כהן צפוי לקבל את הקרדיט במקומו של מורגן, ועדיין ישנה התלבטות לגבי המחליף של תמיר עדי כשהמועמדים הם אופיר בנבנישתי וסמואל בראון. מלבד השינויים הכפויים, קורצתי צפוי לערוך שינוי נוסף בהרכב, כשטימוטי מוזי עשוי לפתוח על חשבונו של ניר דרורי.
קורצקי התראיין לקראת המשחק ואמר: "עשינו משחק טוב נגד מכבי חיפה. נכון שיצאנו עם מחמאות ובלי נקודות אבל ניקח את היכולת הטובה וננסה לשמר אותה. ננסה להציג את אותה יכולת, אבל כמובן לחזור עם נקודות. משחק מאוד מאוד חשוב, אנחנו כרגע בשאיפה לברוח מהאיזור המסוכן".
גם איתמר שבירו התייחס להתמודדות: "אנחנו עושים הכנה מצויינת, כמו לכל משחק. היה חסר לנו טיפת מזל בתקופה האחרונה, אנחנו עובדים קשה והצוות מכין אותנו ברמה מאוד גבוהה ומחכים כבר להפועל תל אביב".
הרכב משוער: דז'יוגאס ברטקוש, עאיד חבשי, איתי בן שבת, נועם כהן, ג'וזף אמבונג, יואב הופמייסטר, רועי קהת, סמואל בראון (אופיר בנבנישתי), טימוטי מוזי, סנין סבאי, איתמר שבירו.
