הפועל חיפה פתחה את העונה בסטייל היום (שבת) עם 0:2 מול הפועל תל אביב, במשחק בו הקבוצה מהכרמל אמנם מיעטה לשלוט בכדור אך ניצחה משערים של דודי טוויטו ושובל גוזלן. בסיום מאמנם ניר קלינגר התייחס בהרחבה.
ניר קלינגר, מאמן הפועל חיפה, דיבר בהרחבה: "הניצחון מרגש? תמיד מרגש לפתח עונה. רק ההתחלה. התחלה חיובית שתלמד את כולם, גם אותנו, לקח. אני לא רוצה להרחיב יותר מדי. בחיי המקצועיים עברתי כל כך הרבה דברים שזה ממש לא מעניין אותי, בעוד הגיגיי הומים בי בראש, מה להגיד, אני באמת שומר על הזכות להיות צנוע. לכעוס בלב, בעצמי על מי שצריך, על עצמי, על אחרים. לא מתכוון להתייחס לשום דבר אלא רק לקבוצה שלי ולהמשך הדרך בליגה, למחזור הבא, הרגליים על הקרקע. עשינו ניצחון יפה נגד קבוצה טובה, זהו. זה מאוד פשוט. לא תקבלו היום את ניר קלינגר הרגיל".
"אני חייב להבהיר, אין לי שום טענות על הביקורת. היא הייתה מוצדקת. יש דברים שבעיניי אסור שייעשו, כלפי שחקנים, לא כלפי עצמי. עליי עברה כבר רכבת", המשיך.
קלינגר המשיך: "הפועל ת"א יקרה לליבי, הייתי שם 3 עונות. ברוב הזמן הן היו מוצלחות מאוד. זה ספורט ותמיד אני רוצה לנצח, אני מאמין שהפועל תל אביב קבוצה טובה אבל אני רוצה לדבר על הפועל חיפה. עשינו הכנה טקטית יוצאת מהכלל, היה לנו קשה מאוד כי המשחק בק"ש ברביעי גמר אותנו. הנסיעה, השעה, יום רביעי, הפציעות. מגיע לאנדרי מירון קרדיט, הוא שיחק עם חצי מפשעה 90 דקות. כנראה אנחנו, אני אומר את זה בזהירות, לא כאלה מטומטמים".
"זה שהשחקנים מוכשרים לא אומר שהם לא צריכים להיות מחויבים. עלינו עם הרבה כישרון היום, גם סילבה. אני מקווה שהוא יגיע לעצמו מהר, גם חנן ממן, גם גידי קאניוק. שני מגנים תוקפים, אחד הבקיע. עלינו בהרכב לכאורה נסוג, נתנו להפועל ת"א לשלוט, אבל היה לי ברור שהפועל ת"א תשחק התקפי מאוד על גבול הקיצוני מדי וידענו שיהיו מעברים טובים. חבל שלא הבקענו את השני לפני אבל בסדר, הכל טוב", אמר קלינגר.
קלינגר המשיך: "אני לא אחייך היום, אני די טעון. לאן נמשיך? אני לא נסחף, יש לנו משחק קשה בראשון נגד ריינה. צריך להכין את הקבוצה שתגיע בדיוק באותה הרוח, הגישה והיכולת. לא להתחפש למי שאנחנו לא. יש לנו דרך מקצועית שאנחנו מנסים להתוות, זה לא הלך בגביע הטוטו ואני מקווה שזה ישתפר החל מהמשחק הבא".
קלינגר המשיך במסיבת העיתונאים לאחר המשחק: "מה שהיה לי להגיד ביום חמישי אמרתי בצורה גלויה וברורה. זה לא משנה מי מצפצף, זה לא מעניין אותי. אני לא מהיום בכדורגל ומצד שני אי אפשר לדעת מה יהיה, זה רק המשחק הראשון. אנחנו צנועים, מגיע לשחקנים את כל הקרדיט. הפועל תל אביב קבוצה מהירה מאוד בחלק הקדמי והתכוננו טוב טקטית. ידענו שהחולשה שלהם זה הגנה במעברים.
"את מה שהיה לי להגיד ביום חמישי אמרתי בצורה גלויה וברורה. זה לא משנה מי מצפצף, זה לא מעניין אותי. אני לא מהיום בכדורגל ומצד שני אי אפשר לדעת מה יהיה, זה רק המשחק הראשון. אנחנו צנועים, מגיע לשחקנים את כל הקרדיט. הפועל תל אביב קבוצה מהירה מאוד בחלק הקדמי והתכוננו טוב טקטית. ידענו שהחולשה שלהם זה הגנה במעברים".
"בחודש האחרון נזרקו שטויות לאוויר, היה צריך לאטום את האוזניים. זה פשוט בלתי נסבל בעיניי, כמקצוען, כל גיבובי השטויות והכותרות שהדביקו לקבוצה הזו, אבל אנחנו נענה על המגרש. האם אני מרוצה מהיכולת? אני אתן לכם דוגמה - מכבי תל אביב וניס. שאפו ענק למכבי ת"א אבל במחצית הראשונה זה היה נראה שניס יבקיעו בכל רגע. אבל מכבי עשו הגנה טובה, העבירו את ההכרעה למחצית השנייה וניצחו. שאפו, ככה זה כדורגל. לא מתחילים לשחק טיקי טאקה במחזור הראשון ומי שחושב ככה חי על פלנטה אחרת. אני מפשל ואני מצליח, אבל למה אתם מצפים? זה הכדורגל", סיכם המאמן.
אלון תורג'מן הוסיף: "זה מה שרציתי לראות היום. מלחמה, כולם נתנו את הדם על המגרש. הלכנו אחורה והסתגרנו אבל יצאנו למצבים וניצלנו אותם, הבטחתי לאוהדים שיראה אחרת ועשינו שינוי היום. זה רק המשחק הראשון".
תורג'מן אמר: "כל מי שנכנס רצה שננצח וככה צריך להראות. קלינגר ערך המון שיחות אישיות והבהיר שכל מה שקרה היה בגביע הטוטו, אתם תראו את הפועל חיפה רוקדת. יש לי פתק עם מטרות בסוף העונה, שנה שעברה למרות הפציעה הייתי קרוב".
"עם כל הכבוד לגביע הטוטו, הליגה זה הלחם והחמאה", המשיך, "כולם כולל כולם נתנו הכל וזו הפועל חיפה שאנחנו רוצים לראות, זו הפועל חיפה שמביאה נקודות. בעתיד דברים יתחברו וזה יראה יותר יפה. היום עניין אותנו לקחת 3 נקודות ואני שמח שעשינו את זה. היה לנו דרייב מטורף היום, גם הקהל שהגיע מגיע לו שאפו ענק, הם דחפו אותנו וראיתם את ההקרבה ואת הלחימה".
