מכבי חיפה חלמה לפתוח את העונה האירופית שלה בצורה טובה ועמדה בצורה טובה מול בנפיקה, קבוצה שנמצאת באופן קבוע בליגת האלופות. אחרי מחצית ראשונה טובה, הירוקים ספגו שני שערים מהירים מול האלופה הישראלית בפתיחת המחצית השניה, במה שהכריע את המשחק בדרך ל-2:0. בסיום המשחק, אייל ברקוביץ' ניתח ב"אולפן האלופות" את ההופעה של הירוקים.
"בעיקרון אצילי צריך לשחק כי הוא הכוכב של מכבי חיפה, אבל במשחק הזה ברק בכר טעה כשהוא שינה במחצית אחרי שהקבוצה שלו עמדה טוב על המגרש", ברקוביץ' פתח את דבריו, "כשקבוצה הולך לה טוב ובמיוחד כשקו ההגנה עמד טוב, אז לא צריך לשנות ולעשות חילופים מיותרים, וזה טעות של מאמן בחילוף של אצילי".
"אני לא אהבתי את החילופים של ברק בכר", ברקוביץ' הסביר, "גם השינוי במחצית הראשונה, וגם החילוף של סוף פודגוראנו, שכמעט ולא התאמן והגיע לפני כמה ימים. על הספסל חיכו שחקנים בכירים שזכו באליפות, אני לא רואה סיבה שהוא ישחק לפניהם".
"בסך הכל, מכבי חיפה עמדה טוב ולא הייתה נחותה מבנפיקה, אבל מספיק לה 7 ו-8 דקות כדי לנצח, זה יכול היה גם להיגמר 3 ו-4", ברקוביץ' המשיך, "קבוצה ברמה של חיפה לא צריכה לדבר על חוויות, אפשר גם להפסיד וזה די צפוי. היא קבוצה טובה לרמות האלה. בנפיקה קבוצה טובה יותר, זו האמת וזו הסיבה להפסד".
"הרמה של בנפיקה אתמול הייתה גדולה על מכבי חיפה, אין מה לעשות, למרות שחיפה נתנה פייט והראתה שהיא מתאימה לליגת האלופות. לצד היכולת הטובה, אפשר להבחין גם במגבלות. אתה רואה שקשה לאצילי לעבור שחקנים ברמות האלה. גם חזיזה הקצב הזה לא פשוט לו, וזה בסדר. זו הרמה הכי גבוהה שיש", ברקוביץ' הסביר, "בהתחלת המשחק ראינו את ההתרגשות של שחקני מכבי חיפה בפעולות הפשוטות שלהם. היו הרבה איבודי כדור, שזה לא אופייני למכבי חיפה. אני לא חושב שחיפה צריכה להיות מאוכזבת, היא שיחקה בסדר גמור וראויה למחמאות. אנחנו צריכים לדעת בסופו של דבר את מקומנו".
