מכבי פתח תקווה הרשימה היום (שבת) כאשר ניצחה 1:4 את הפועל חדרה, במשחק שטרף את הקלפים גם במאבק על הפלייאוף העליון, בו משתתפת חדרה, וגם במאבק על עונה נוספת בליגת העל בו משתתפת מכבי פתח תקווה.
המאמן המנצח, ניר קלינגר, לא יצא מגדרו וזכר את התמונה הגדולה בה המלאבסים עדיין במקום האחרון: "השמחה לא גבוהה במיוחד, שביעות הרצון כן. למעט המשחק עם בית"ר אנחנו במומנטום טוב, הקבוצה מאורגנת יותר ומאוד מאוזנת. סוף סוף יש לנו חלוץ תשע אמיתי. שלוש נקודות חשובות מאוד. אחרי המשחק אמרתי כל הכבוד לשחקנים, אבל אנחנו עדיין במקום האחרון. צריך לשמור על שמחה מאופקת, צנועה. מה שכן, אני מרוצה מזה שבתקופה האחרונה, גם בגביע וגם מול הפועל ירושלים, נתניה והיום בליגה, רואים שהקבוצה מאוזנת יותר ממה שהייתה בתחילת הדרך שלי".
"לקח לי זמן למצוא את הפורמולה, אבל אם נמשיך ככה ולא ניפול למקום של בלבול בגלל הניצחון, למרות שהוא ניצחון גדול מול קבוצה ממושמעת ומאורגנת שנמצאת במקום גבוה, אני חושב שנוכל להמשיך בדרך הזאת", המשיך קלינגר.
קלינגר דיבר בהרחבה על סיכויי ההישארות בטבלה, בהתחשב בכמות המשחקים ובמומנטום של היריבות לתחתית: "אני חושב שאנחנו לא פחות טובים מכל אחת מהיריבות לתחתית. אם נקח את שלושת המובילות, בסדר, אני מכבד את כמות הנקודות שלהן והן מעל הליגה, אבל אנחנו לא מעל שאר הקבוצות, אולי להוציא את נתניה. כל שאר הקבוצות באותה רמה, כל תוצאה אפשרית בכל משחק. אני חושב שהיום, בנקודת הזמן הנוכחית, אנחנו מתאפסים על הפורמולה הנכונה של ההרכב, של שיטת המשחק, ואני מקווה שזה ימשיך".
"לא תמיד הניצחון, הנקודה או ה-3 הן המדד. אני רוצה לראות שהקבוצה חיה, בעלת תשוקה, מאמינה. אם לא ארגיש את זה המסע מיותר, אבל הרגשתי את זה ואמרתי את זה גם בחמישי. אני אופטימי. זאת עדיין דרך ארוכה, אנחנו עדיין אחרונים ולא תלויים רק בעצמנו. זהו. אנחנו שמים עכשיו את הליגה בצד לפני משחק שני בגביע, סופר קשה נגד ב"ש. מבחינתנו החיים בליגה חשובים, אבל זה משחק גביע ונרצה להופיע בצורה טובה, גם לעלות. אנחנו לא פייבוריטים מול באר שבע, אי אפשר להגיע לטרנר כפייבוריטים. אנחנו נבוא מוכנים, עם 0:1 ביד שלא מבטיח כלום. יש לנו כמה מוצהבים שלא ישחקו לצערי, אז נצטרך למצוא את ההרכב הנכון, לנסות לחולל הפתעה ולעלות שלב", סיכם המאמן.
מנחם קורצקי, המאמן המפסיד, יצא מאוכזב מהתמודדות אך נשאר ממוקד לקראת המשך העונה: "לא ספגנו ארבעה שערים מאז שהגעתי. משחק לא טוב ברמה הבסיסית, הפסדנו את האגרסיביות. בכל פרמטר מכבי פתח תקווה הייתה עליונה עלינו וחבל, היינו במומנטום טוב. פתחנו את המשחק טוב, אבל פ"ת היו אגרסיביים, רצו יותר מאיתנו ולקחו את הנקודות בצדק".
קורצקי המשיך ודיבר על הציפיות לקראת המשך העונה: "לא ראינו את עצמנו בפלייאוף העליון, חד משמעית. ידעתי להוריד את השחקנים, להבין שצריך עוד נקודות. יום רע שלנו, יכול לקרות. חבל שבדברים שאנחנו טובים בהם נפלנו, לא היינו דומים לעצמנו. זה כדורגל, מגיע קרדיט ליריבה שהייתה טובה יותר וניצחה".
המאמן דיבר מאוחר יותר על החילופים שערך: "איבאליו מרקוב אמר שהוא מרגיש את האחורי וחשב שהוא יכול להמשיך, זה לא קרה בסוף ונאלצתי לעשות חילוף. היה לנו מומנטום אחרי הגול ואז השלישי שבר אותנו, אבל זה קורה. חבל, כי אחרת היינו יכולים להשוות. אני רוצה להביא את חדרה לפלייאוף העליון, נצטרך לקחת נקודות בשביל זה. יש לנו שבוע עמוס. נצטרך לבוא כמו שצריך, לאושש את השחקנים, להרים אותם, כדי לגמור את השבוע כמו שצריך".
