(צילום: ברני ארדוב) (צילום: ספורט 5)
(צילום: ברני ארדוב) | צילום: ספורט 5
איכשהו, תחושת ההחמצה בסיום היתה גדולה עוד יותר: בית"ר ירושלים סיימה את שלב הבתים של גביע הטוטו ללא ניצחון, אחרי הפסד הערב (ראשון) 2:1 מול מכבי נתניה בטדי. הירושלמים יוכלו להתנחם בשער הבכורה שכבשו העונה, מרגליו של אורן ביטון, ובעיקר מהיכולת במחצית השנייה, בה היתה טובה יותר מהיריבה שלה - ובכל זאת, קשה להתעלם מהשורה התחתונה - ארבעה משחקים, שלושה הפסדים ותיקו אחד. מכאן, בית"ר תיאלץ להיגרר למשחק על המקום האחרון - המקום ה-14 בגביע הטוטו, שם תפגוש את הפועל נוף הגליל.

לא חסרות נקודות אור לירושלמים במשחק הזה. לאחר מחצית ראשונה רעה, בית"ר התעוררה והצליחה להגיע ללא מעט מצבים - אבל החוסר בחלוץ מרכזי זעק לשמיים. מנגד, היא נתקלה בקבוצה שלא הבריקה לאורך רוב המשחק, אבל היה לה שחקן הכרעה: איגור זלאטנוביץ', שהיה גיבור המשחק של נתניה, שכבש צמד ולמעשה הכריע את המשחק.

מנגד, ארווין קומאן ימשיך להיות מודאג מההגנה שלא מצאה את עצמה מול ההתקפות היעילות של נתניה, וחשף אותה ליותר מדי מבוכות, גם בדקות שבהן בית"ר שלטה. וכמובן שבקבוצה ימשיכו לחכות לריצ'מונד בואצ'י, החלוץ שזה עתה יצא מבידוד, ואולי יוכל לעזור לה בפתיחת הליגה, שם תפגוש למשחק מאתגר מאוד את הפועל באר שבע.

ונתניה? היא מסיימת קמפיין גביע טוטו לא רע, בעיקר עם הרווח הגדול של זלאטנוביץ', שמסתמן (נכון לעכשיו) כבינגו התקפי. גם גבי קניקובסקי, אולי בדרכו לקבוצה חדשה, הראה מה הוא שווה. היא אמנם לא תגיע לחצי הגמר, אבל יש לה עם מה לצאת מעודדת מקיץ 2021, בתקווה להגיע למקום שאותו פספסה רק במעט בעונה שעברה: פלייאוף עליון.

לבית"ר ירושלים, זה ברור, יש עוד הרבה מאוד עבודה. אחרי עונה מתסכלת במיוחד עבור האוהדים, זה לא נראה הרבה יותר טוב אחרי הקיץ, ובכל זאת היא תנסה למצוא בתוכה את הפוטנציאל: דרך השחקנים הצעירים (רועי פדידה למשל), דרך אדווין ג'אסי שמראה ניצוצות - ואולי דרך חיזוק נוסף, כדי לנסות ולתקן. בינתיים, בטדי יש הרבה סיבות לדאוג.
"חייבים להשתפר". קומאן (צילום: ברני ארדוב) | צילום: ספורט 5
בסיום, מאמן בית"ר ירושלים ארווין קומאן התנחם: "המחצית הראשונה שלנו היתה רעה, קיבלנו החלטות שגויות. במחצית השנייה היינו הרבה יותר טובים, וגם כבשנו שער, שזה סוג של שיפור... אנחנו חייבים להיות טובים יותר, בכמות ובאיכות". הקשר אופיר קריאף סיכם: "לא רצינו לפתוח ככה את העונה, במבחן התוצאה - נכשלנו. מאמין שעם עוד ארבעה חמישה שחקני הרכב, ניראה אחרת"