רגע האמת מתקרב. נבחרת ישראל בכדורגל תעלה הערב (21:45, שידור ישיר בערוץ 12 ובאתר) למשחק משמעותי ראשון מזה שנים. עד כמה משמעותי? השחקנים של ווילי רוטנשטיינר רחוקים 180 דקות בלבד מטורניר בינלאומי ראשון מאז 1970, אז נבחרת ישראל הופיעה במונדיאל מקסיקו.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
כשעה למשחק פורסם הרכב נבחרת ישראל, כשההפתעה הגיעה מההגנה שם התברר ששחקן סלטיק, ניר ביטון, החלים ויפתח כבלם לצד שרן ייני ואיתן טיבי. גולסה ישחק בקישור לצד הקפטן ביבראס נאתכו, כשבעמדות הקדמיות ישחקו ערן זהבי, מנור סולומון ומונאס דאבור. אופיר מרציאנו יפתח בשער, חאתם אלחמיד ואלי דסה יהיו המגנים.
רגע לפני תחילת האסיפה המקצועית והיציאה למשחק, פנה יו״ר ההתאחדות לכדורגל, אורן חסון, אל שחקני הנבחרת והצוות המקצועי: "אני רואה את הרצינות והמחויבות שלכם לאורך כל הדרך, גאה בכם, בצוות המקצועי, בכל מי שהגיע לכאן ונותן הכל לטובת המשימה הלאומית. אני בטוח שכולכם מבינים את חשיבות המשחק ויודעים שמדינה שלמה מחזיקה לכם אצבעות ורוצה לראות אתכם נותנים הכל ומנצחים. אין לי טיפ מקצועי לתת לכם, אלא רק להודות על ההשקעה, לומר שאני מאמין בכם בכל לבי, לאחל לכם הצלחה והנאה מהמשחק והלוואי שניפגש כאן שוב בעוד מספר שעות שמחים וגאים".
אם ינצחו הערב, ב-90 דקות, הארכה, או פנדלים, ישחקו הכחולים-לבנים מול המנצחת מבין סרביה או נורווגיה על הזכות להופיע ביורו שיתקיים בקיץ הבא (נדחה מהקיץ הנוכחי בגלל מגפת הקורונה). שתי הנבחרות נפגשו באותו האצטדיון לפני חודש, אז הן נפרדו בתיקו 1:1, כשערן זהבי כובש את שער השיוויון לזכות נבחרת ישראל.
משורות הסקוטים ייעדרו שלושה שחקנים מרכזיים. סטיוארט ארמסטרונג (משחק בסאות'האמפטון מהליגה האנגלית) שנמצא חיובי לנגיף, קירן טירני (ארסנל) וריאן כריסטי (סלטיק, הבקיע במשחק הקודם בין הנבחרות) שבאו במגע עם ארמסטרונג ונכנסו לבידוד. היחיד שייעדר משורות ישראל ונמצא חיובי לנגיף הוא לואי טאהא. המשחק ייערך באצטדיון ללא קהל כמובן.
זה יהיה משחקו השלישי של המאמן ווילי רוטנשטיינר על הקווים של נבחרת ישראל, כשבשניים הקודמים סיים בתיקו מול סקוטלנד וסלובקיה במסגרת ליגת האומות בחודש שעבר.