זה עדיין לא משחק על כל הקופה, אבל המשחק מחר (שלישי) של הפועל ירושלים נגד באקן ברס הוא קריטי עבורה בכל הנוגע להמשך העונה האירופית. האדומים, שהפסידו במשחק האחרון ב-BCL ללודוויגסבורג, יפגשו בדנמרק את באקן ברס, שנחשבת לקבוצה החלשה בבית - בידיעה שהפסד יסבך עבורם את העניינים.
"הכי חשוב זה שנשחק הגנת אחד על אחד טובה, זה המפתח", אמר אלכסנדר דז'יקיץ'. "השחקנים של באקן ברס מרווחים את המשחק ואז תוקפים את הטבעת, כך שהולכים להיות הרבה מצבים של אחד על אחד. ננסה להתמקד ככל הניתן בשחקנים שנצטרך לעצור".
הפועל ירושלים תגיע למשחק הזה ללא עוז בלייזר הפצוע שנשאר בישראל, מה שאומר שהוא גם השחקן היחידי של הקבוצה שגם יוכל להצביע בבחירות שיתקיימו מחר. עבור הפועל ירושלים המשחק מחר הוא הראשון שהיא תקיים מחוץ לישראל מאז פתיחת העונה, שכן גם בתקופת ההכנה היא לא קיימה מחנה אימונים בחו"ל.
"זו הטיסה הראשונה שלנו כקבוצה, זה מסע ארוך, אבל אנחנו מגיעים לשם יום לפני, ננוח קצת ונתכונן ליריבה", אמר דז'יקיץ', והתייחס לעובדה שירושלים לא יצאה לאירופה גם במהלך ההכנה לעונה: "זו הייתה החלטה משותפת, כי רוב השחקנים שלנו היו חדשים בישראל אז חשבנו שיהיה יותר יעיל לשחק מול קבוצות ישראליות עם מאמנים ישראלים, מאשר לשחק באירופה. אני לא מתחרט על זה".
ירושלים מגיעה במצב רוח קצת יותר טוב, אחרי שהתאוששה מפתיחת העונה הרעה בזכות שני ניצחונות ביתיים - מול גלבוע/גליל והפועל אילת. למשחק מחר יירשמו כל ששת הזרים, כולל סים סנדר ונה, שלא התלבש בשני משחקי הליגה האחרונים. בקבוצה ממשיכים לחפש גארד ופורוורד זרים לטובת העמקת הסגל.
באקן ברס, אלופת הליגה הדנית בשש השנים האחרונות, פתחה את העונה בליגת האלופות של פיב"א עם שתי תבוסות: 99:58 ללודוויגסבורג במחזור הפתיחה ו-80:66 לדרושפאקה במחזור הקודם. היא נחשבת לקבוצה הכי פחות טובה בבית, כזו שירושלים חייבת לנצח אותה פעמיים, כדי לא להגיע למצב שבו היא תמצא את עצמה בפליי-אין ללא יתרון ביתיות. "זו קבוצה יותר טובה ממה שהיא נראית", אמר דז'יקיץ'. "יש שם אמנם סגל קצר של 8 שחקנים אבל יש להם הרבה כשרון. המשחק מול דרושפאקה היה צמוד יחסית, לא יהיה לנו קל".
הקלע המוביל של באקן עד כה ב-BCL הוא הפורוורד ראיין אוואנס, שקולע 13.5 נקודות למשחק ב-71% מחוץ לקשת, לצד 5 ריבאונדים. גם הרכז טוני קאר (12.5 נקודות למשחק, 6 אסיסטים) והפורוורד אלייז'ה צ'יילדס (11 נקודות, 5 ריבאונדים) קולעים בספרות כפולות עבור הדנים, שישחקו מחר על העונה האירופית שלהם.
