במעמד צד אחד
מכבי תל אביב מוטרדת מאוד, ויש לה לא מעט סיבות לכך. היא הגיעה אתמול (ראשון) להרצליה במטרה לסגור את סדרת חצי הגמר, אבל ספגה תבוסה 97:81, במשחק שבו הדומיננטיות ההרצליינית לא הוטלה בספק מהרגע הראשון. "אי אפשר להסביר את מה שקרה לנו", אמר קינאן אוואנס. "לא באנו מפוקסים בהגנה וראו את זה. נתנו להם לעשות מה שהם רצו".
למכבי יש בהחלט לא מעט סיבות לדאגה לקראת המשחק המכריע של הסדרה הזו ביום רביעי. היא הציגה אתמול משחק נרפה במיוחד - היא איפשרה להרצליה לקלוע 30 נקודות ברבע הראשון ו-50 במחצית, לא הובילה אפילו לשניה אחת, נכנעה 41:27 בריבאונד והיתה בפיגור של 26 נקודות בשיא. והכי מדאיג? שזו הפעם השניה שזה קורה לה רק בפלייאוף הזה, אחרי שגם משחק מספר 3 בדרבי התל אביבי נראה בערך ככה.
"זה משחק לא מספיק טוב שלנו בשני צידי המגרש", אמר אבי אבן. "לא נכנסנו אליו מספיק טוב מהרגע הראשון, החטאנו יותר מדי קליעות ואיבדנו את הביטחון בהתקפה. גם כשעשינו מהלכים טובים הגנתית קיבלנו סלים קשים. נלמד את זה ונראה איך אנחנו מגיעים טובים יותר למשחק הבא".
לא שומרים
ההגנה היא בהחלט העניין המרכזי בכל הנוגע למכבי ת"א. אתמול הצהובים לא הופיעו בצד שבו צריך לשמור, ולמען האמת - פרט למחצית השניה במשחק מספר 1, בה ספגו 31 נקודות בלבד, הצהובים היו פחות טובים מבני הרצליה. "בשלושה מתוך ארבעת הרבעים בסדרה הזו, הרצליה היתה טובה יותר", הודו במכבי. "אין יותר מדי זמן לתקן דברים, נצטרך לראות שינוי גדול באנרגיות במשחק הבא".
קינן אוואנס התייחס גם הוא לחוסר היכולת של מכבי לעצור את ההתקפה של הרצליה: "אנחנו מודאגים מההגנה שלנו יותר מכל דבר אחר. ברור לנו שאת הזריקות אנחנו נקלע, הגנתית אנחנו חייבים לעשות עבודה הרבה יותר טובה, ולא משנה אם אנחנו משחקים בבית או משחקים בחוץ".
פרט לדריק וויליאמס, שסיים עם 18 נקודות ונמצא בכושר טוב מאוד, אין שחקן אחד במכבי ת"א שאפשר לציין לחיוב אתמול. אוואנס סיים עם 3 איבודים מול אסיסט אחד והעמיד את מדד הפלוס/מינוס הנמוך ביותר (22-); סקוטי ווילבקין נעצר לגמרי עם 7 נקודות ב-1 מ-6 ל-3; רומן סורקין, שהיה המצטיין של הצהובים בדרבי ברבע הגמר, סיפק משחק לא טוב של 3 נקודות ב-20 דקות; ואנטה ז'יז'יץ' אומנם קלע 10, אבל שיחק רק 15 דקות, ועדיין לא נראה מחובר לגמרי.
"אנטה לא בשיאו, אבל הוא נראה כל יום קצת יותר טוב, אני מקווה שככל שהזמן ינקוף הוא ישתפר", אמר אבן, והתייחס לקושי של הקבוצה כולה: "קינן, סקוטי וג'יימס ננאלי עשו 3 מ-16 ל-3, קשה לנצח ככה. אבל אני לא מודאג משחקן כזה או משחקן אחר. אני רק רוצה לקוות שנוכל לשחק חכם יותר במשחק הבא".
"גם אנחנו נתאושש"
עכשיו מכבי ת"א צריכה למחוק לגמרי את מה שקרה אתמול ולהתאושש מהר לקראת יום רביעי. האלופה ידעה לעשות היטב את המעבר מהתבוסה בדרבי הביתי לניצחון במשחק העוקב בדרייב, ותנסה לעשות זאת שוב - הפעם בבית. "אנחנו לא חוששים, זה לא יעזור לנו לנצח", אמר ג'ייק כהן, ועמד על היתרון שעשוי לעשות את ההבדל לטובת הקבוצה שלו: "אנחנו רגילים למעמדי פיינל פור ולמשחקים גדולים, יש לנו הרבה שחקנים שהיו בסיטואציות האלה, ששיחקו תחת לחץ, ככה שאני חושב שאנחנו נגיע מוכנים".
מכירת הכרטיסים למשחק השלישי נפתחה הבוקר, ואחרי שלמעלה מ-9,000 אוהדים הגיעו למשחק הראשון בסדרה, ייתכן שביום רביעי ההיכל יהיה מלא לגמרי. יחד עם התמיכה מהקהל, מכבי תנסה להשלים את העבודה ולהשיג את הכרטיס לסדרת הגמר שתתחיל בשבוע הבא.
"אפס אנדולו הפסידו 35 הפרש והתאוששה, זה קרה גם לפנרבחצ'ה, וגם אנחנו נתאושש", סיכם אבן. "היו הרבה משחקים חשובים העונה, באירופה ובליגה, שניצחנו בבית. נצטרך לשחק את הכדורסל שלנו, עם אינטנסיביות. ברור לנו שכדי לנצח נצטרך לשמור טוב יותר ולהיות הרבה יותר מרוכזים".
