הבחירה של גולשת הרוח לי קורזיץ, אחת מהספורטאיות הגדולות של ישראל, ושל אריה מליניאק, פרשן הכדורסל המוערך, לצאת בגלוי אודות מחלת הלוקמיה החריפה בה חלו, העלתה על סדר היום את קיומו של סרטן מסוג אחר. כזה שאולי אינו נפוץ כמו סוגי סרטן אחרים, אבל עלול להיות קטלני לא פחות.
לוקמיה הוא השם הכללי הניתן לקבוצה של מחלות סרטן המתפתחות במוח העצם. תאי הלוקמיה מתרבים באופן לא מבוקר ולא מגיעים לבגרות באופן הצפוי, וכתוצאה מכך תאים אלה לא יכולים לתפקד כראוי. קיימים סוגים שונים שנכנסים תחת הקטגוריה של לוקמיה, שעלולה להיות חריפה או כרונית. מקרים של לוקמיה חריפה מתפתחים במהירות ודורשים טיפול מיד עם האבחון, בעוד שמקרים של לוקמיה כרונית מתפתחים בקצב איטי יותר, לפעמים במשך שבועות, חודשים או שנים.
בישראל מאובחנים מדי שנה כ-650 בני אדם עם לוקמיה וככלל על פי ההערכות בישראל ישנם כ-20 אלף חולים וחולות במחלות סרטן הדם השונות. כאמור מחלות סרטן הדם לא מסתכמות אך ורק בלוקמיה, אלא כוללות סוגים נוספים דוגמת: לימפומה, מחלות מיילופרוליפרטיביות (MPN) ועוד.
לכל אלה מסייעת חלי"ל האור - העמותה הגדולה בישראל המוקדשת לחולים בסוגי סרטן הדם הנ"ל. מטרתה לספק מידע ותמיכה לחולים במחלות השונות ובני משפחותיהם, להעניק להם גישה למידע הרפואי העדכני ביותר, סיוע במיצוי זכויות והעצמה באמצעות שלל שירותי תמיכה נפשית, כדוגמת: טיפולים פסיכולוגיים, תוכנית ליווי על-ידי מי שהיו חולים בעצמם ונותנים כיום מעצמם ומניסיונם לטובת שיפור איכות חייהם של חולים, כנסים וימי עיון, קבוצות פייסבוק ווואטסאפ סגורות לפי מחלות, רפואה משלימה ועוד.
כיום חברים בעמותה למעלה מ- 2,000 חולים לצד כ- 4,000 נוספים החברים בקבוצות השונות. בשנה האחרונה נרשמו כ- 350 חברים חדשים, ומספר כפול מכך הצטרף לקבוצות הפייסבוק, אך ישנם עוד רבים שיכולים להסתייע בשירותי העמותה וייתכן שכלל אינם מודעים לקיומה.
במהלך ספטמבר יתקיים בארץ ובעולם חודש המודעות למחלות סרטן הדם, במהלכו תשיק עמותת חלי"ל האור קמפיין ייחודי שבא להדגיש את התקווה ואת האמונה שסרטן הדם אינו גזירת גורל ושחברות בעמותה על שלל שירותי התמיכה שהיא מספקת, היא חלק אינטגרלי מהטיפול. הקמפיין יכלול ראיונות עם חברי העמותה, מופע מוזיקלי ועוד שלל אירועים ופעילויות להעלאת המודעות.
לגיורא שרף, מייסד עמותת חלי"ל האור ועמותת CML, חולה בעצמו בלוקמיה כרונית, אמרו לפני 20 שנה שהוא לא יזכה לראות את נכדיו. הוא ההוכחה החיה שאפשר להמשיך לחיות חיים שלמים וטובים ואסור להתייאש "מחקרים כבר הראו לא פעם שניהול מחלה באופן אקטיבי על ידי החולה ובני משפחתו, תוך כדי לימוד והבנה בסוגי המחלות, הטיפולים והמידע הרלוונטי, יכול לא פחות מלהציל חיים. בעמותה אנחנו מסייעים בהתמודדות לכל אותם חולים ובני משפחותיהם, ברגעי המשבר שהערפל משתלט, קשה לקבל החלטות והמידע ברשת חסר, מבלבל ולא בטוח מהימן".