התרגשות בנאס"א: כוכב שביט ירוק בשם C/2022 E3, שהתגלה לאחרונה, יופיע בקרוב בשמיים - לראשונה מזה 50,000 שנים. "זה מראה של פעם בציוויליזציה", מבשרים מומחי החלל לקראת הופעתו של כוכב השביט. על פי נאס"א, ב-2 בפברואר הכוכב יהיה במרחק של כ-26 מיליון קילומטרים בלבד מכדור הארץ.
מנאס"א נמסר שמחר השביט צפוי להיות הכי קרוב לשמש. הם מסבירים כי מי שנמצא בחצי הכדור הצפוני ויסתכל דרך טלסקופים ומשקפות בגובה נמוך לכיוון צפון-מזרח - יוכל לזהות את הכוכב. עם זאת, נאס"א טוענת שקשה לחזות עד כמה בהיר הוא יהיה. אם ימשיך להתבהר - הוא עשוי להיות גלוי לעין גם ללא אמצעים מיוחדים. באתר EarthSky דווח כי כש-E3 יתקרב יותר לכדור הארץ, אנשים יוכלו לזהות אותו ליד כוכב הצפון, והוא אמור להיות גלוי כבר משעות הערב.
זהו מהמרחק הקרוב ביותר של כוכב השביט E3 לכדור הארץ מאז תקופת האבן המאוחרת - תקופה בהיסטוריה שבה, לפי החוקרים, ההומו-סאפיינס עזב את אפריקה והתיישב באסיה ובאירופה. בפעם האחרונה שכוכב השביט עבר בשמי כדור הארץ, הניאנדרטלים עדיין התהלכו בשטחו.
איך יראה כוכב השביט E3?
ההבדל הנראה בין כוכבי השביט לבין כוכבים אחרים הם זנבותיהם העשויים אבק וחלקיקים מלאי אנרגיה. בנוסף, את כוכב שביט מקיפה הילה זוהרת - מעטפת שנוצרת סביבו כשהוא חולף קרוב לשמש. המעטפת שנוצרת גורמת להמסת הקרח עליו, וזו הופכת לגז.
על פי הדיווח ב-CNN, השביט התגלה ב-2 במרץ בשנה שעברה על ידי אסטרונומים שהשתמשו במצלמה עם עדשה רחבה במצפה הכוכבים פאלומאר שבקליפורניה. החוקרים הצליחו לזהות את כוכב השביט, בזכות השינויים המהירים בבהירותו.