ניתוחים לירידה במשקל מאריכים את תוחלת החיים, במיוחד במצבים של השמנה כתוצאה ממחלות כמו סרטן, סוכרת ומחלות לב, כך על פי מחקר חדש שנערך באוניברסיטת יוטה שבארצות הברית ופורסם ביום רביעי האחרון. לפי נתוני המחקר, מקרי המוות ממחלות לב וכלי דם ירדו ב-29%, בעוד מקרי המוות מסרטן ירדו ב-43 אחוזים. במקרי המוות הקשורים לחולי הסוכרת ישנה ירידה חדה של כ-73 אחוזים בקרב חולים שעברו את הניתוח.
עם זאת, המחקר ציין גם ממצא מטריד שקשור בביצוע ניתוחים לירידה במשקל. "אנשים צעירים יותר שעברו את הניתוח היו בסיכון גבוה יותר להתאבדות", מסר טד אדמס, פרופסור לתזונה ופיזיולוגיה אינטגרטיבית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת יוטה ואחד מעורכי המחקר. הממצאים הצביעו על עלייה של 2.4 אחוזים במקרי מוות מהתאבדות בקרב אנשים שעברו ניתוחי הרזיה, בין הגילים 18 ל-34. "זה בגלל שאומרים להם שהחיים הולכים להיות נהדרים אחרי ניתוח או תרופות", הסבירה ג'ואן הנדלמן, מנהלת קלינית בקבוצת תמיכה להפרעות אכילה בפלורידה.
"החברה אמרה להם שהשמנת יתר היא כישלון של כוח הרצון"
ממצאי המחקר החדש מחזקים ממצאים של מחקרים קודמים בנושא. מחקר שפורסם לפני כ-10 שנים בשוודיה מצא גם הוא שישנה ירידה ניכרת במקרי מוות בטרם עת בזכות הניתוחים הרפואיים הללו. ד"ר אדוארדו גרונוואלד, פרופסור לרפואה ומנהל רפואי לניהול משקל באוניברסיטת קליפורניה-סן דייגו הסביר שהמחקר החדש הוא הוכחה נוספת לכך שאצל אנשים שעוברים את ההליכים האלו "יש תוצאות חיוביות ומועילות לטווח ארוך".
"המפתח למטופלים הוא להבין ששינוי התזונה הופך לטבעי וקל יותר לביצוע לאחר ניתוח לירידה במשקל או נטילת התרופות החדשות להרזיה", אמר גרונוואלד. "למרות שאנחנו עדיין לא מבינים לגמרי למה, ההתערבויות הללו אכן משנות את הכימיה במוח של המטופל, דבר שהופך את זה הרבה יותר קל לשנות את התזונה שלך לאחר מכן".
למרות היתרונות בניתוח מסוג זה, בקרב אנשים שסובלים מהשמנת יתר על רקע מחלות כמו סוכרת, רק 2% מהחולים שמתאימים לניתוח בוחרים לעבור אותו. קרוליין אפוביאן, פרופסור לרפואה באוניברסיטת הרווארד, סיפרה שכשהיא פוגשת חולים שסובלים מהשמנת יתר היא מסבירה להם על דרכי הטיפול - תרופות, דיאטות נכונות, פעילויות גופניות וניתוחים. עם זאת, רוב המטופלים עונים לה שהם פשוט לא מעוניינים בזה. "הם לא רוצים פתרון כירורגי למה שהחברה אמרה להם הוא כישלון של כוח הרצון", אמרה.