שר האוצר והשר במשרד הביטחון בצלאל סמוטריץ' התראיין הערב (ראשון) ל"שש עם", ותקף את המטה הכללי הנוכחי: "המטה הכללי הזה של צה"ל הביא עלינו את האסון הגדול בתולדות המדינה". השר התייחס גם למגעים לעסקה לשחרור חטופים: "את העסקה הקודמת קיבלנו מכיוון שחמאס היה במצוקה גדולה".
השר נשאל בריאיון אם יציע שלא לשלוח את המשלחת הישראלית למו"מ על החטופים, והשיב: "אני חושב שמה שיקרב הכי הרבה את החזרת החטופים הביתה זה לנתק מגע ולחדש את המאמץ הצבאי בצורה אינטנסיבית - להיכנס לרפיח".
"אני חושב שלפני חודש וחצי, חודשיים, היה צריך להיכנס לרפיח. אין ויכוח על אם צריך להחזיר את החטופים - הוויכוח הוא איך עושים את זה. אין היום הצעה שמונחת על השולחן ויש ויכוח עליה", אמר סמוטריץ' והוסיף כי על ישראל "להקשיח עמדות".
"את העסקה הקודמת קיבלנו מכיוון שחמאס היה במצוקה גדולה. אנחנו היינו מאוחדים ואגרסיביים מאוד. העובדה היא שחמאס לא נמצא במצב כזה ולכן הוא מטפס על עצים. אני חשבתי שהיינו צריכים להיכנס למחנות המרכז ולרפיח בצורה רציפה ונחושה. דווקא התזמון של רמדאן היה מועיל לעניין הזה".
על סבב המינויים אמר סמוטריץ': "לא יקרה שום דבר אם אנשים יישארו בתפקיד כמה חודשים. זה מייצר קושי עם התחקירים. אני לא ממנה. המטה הכללי הזה שנכשל טוטלית ב-7 באוקטובר הביא עלינו את אחד האסונות הגדולים בתולדות המדינה, והוא לא נכשל רק ב-7 באוקטובר, זה כישלון ארוך שנים של קונספציה שקרסה. הוא לא יעצב את צה"ל של הדור הבא, הוא לא ימנה את המפקדים של התיקון. אין אמון בהם לדבר הזה. אנחנו מגבים אותם כרגע באופן מוחלט לנצח במלחמה, ותו לא".