ראש הממשלה נתניהו אמר היום (שלישי) כי הוא דורש תשובות ותחקיר מצה"ל בעניין התרגיל שדימה חטיפה של פלסטיני בידי מתיישב. "התרחיש הפיקטיבי הזה מנותק מהמציאות, לא ראוי ועושה עוול לציבור שלם ויקר של המתיישבים בזמן שרבים מהם נלחמים בחירוף נפש ואף נופלים למען הגנת ישראל. איני מוכן לקבל אטימות לב כזאת כלפי אחינו ואחיותינו ביהודה ושומרון". לכתבה המלאה
הביקורת החריפה של נתניהו מגיעה לאחר שאמש ערכו בצה"ל תרגיל רחב באוגדת איו"ש שבו אחד מתרחישי הייחוס, מתוך מאות אחרים, היה חטיפת פלסטיני בידי יהודים. גם המערכת הפוליטית סערה בעקבות התרגיל, ובדובר צה"ל אישרו שהוא אכן נערך – אך הבהירו שבשום שלב לא תורגל תרחיש המדמה מתיישבים כאויב.
בין שלל התרחישים שתורגלו היו גם פיגועי ירי, פשיטות מחבלים ורבים אחרים. בתיעודים מהאזור שבו נערך התרגיל ניתן היה לראות לוחמים לובשים וסטים זוהרים עם הכתובת "בימוי אויב" מוטבעת על גבם.
השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, תקף את מפקד פיקוד המרכז יהודה פוקס: "הדיווח על התרגיל שערך פיקוד המרכז, שבמסגרתו דימו חטיפת ערבי בידי מתנחלים, הוא הזיה וטירוף מוחלט. המתיישבים לא חוטפים ערבים. הם לא נחשדים אפילו בתכנון משהו שקרוב לזה. ההפך הוא הנכון". גם שר האוצר בצלאל סמוטריץ' תקף: "מישהו בפיקוד הבכיר הלך לאיבוד".
השר בני גנץ בירך את צה"ל על שהודה בטעות, ותקף את נתניהו על דבריו: "ההחלטה לתרגל חטיפת פלסטינים בידי אנשי ההתיישבות במסגרת 'ביום אויב' הייתה טעות. צה"ל תחקר אותה והתנצל וטוב שכך. ההחלטה של ראש הממשלה להשתמש באירוע כדי לפגוע בצה"ל ובלכידות ממניעים פוליטיים מיותרת, ומצריכה גם היא תחקיר והתנצלות שלו, בפני צה"ל וכל אזרחי ישראל".
בתום הערכת מצב עם כוחות צה"ל ברצועת עזה, הרמטכ"ל הרצי הלוי התייחס לתרגיל שהתקיים באיו"ש אתמול: "צה"ל נלחם בכל הזירות, וביהודה ושומרון מתמודדים הכוחות מול טרור אכזרי בסביבה מורכבת. התרגיל שבוצע אתמול נועד להכין את הכוחות להתמודד עם מגוון רחב של תרחישים, במטרה לשפר את מוכנותם. עם זאת, התרחיש המדובר לא היה צריך להיות מתורגל וזוהי שגיאה. אנחנו נתחקר ונלמד, ואנו מצטערים בפני כל מי שנפגע מכך. כוחות צה"ל בפיקוד המרכז, בפיקודו של האלוף יהודה פוקס, עושים מסביב לשעון ותוך סיכון חיים לביטחון התושבים. נמשיך לעשות יחד למען ביטחון אזרחי מדינת ישראל".
בדובר צה"ל הגיבו לפני הודעת נתניהו: "במהלך תרגיל רחב באוגדת איו"ש לשיפור מוכנות האוגדה וההגנה במרחב לשמירה על ביטחון התושבים, תורגלו למעלה ממאה תרחישים שונים ובהם תרחישי קיצון. צה"ל לא תרגל תרחישים המדמים מתיישבים כאויב, והסימון בווסטים המדוברים שמטרתם להפריד בין מתורגל למתרגל הינה כחלק משגרת הבטיחות התרגילית. במקרה הנוכחי טעות היה לסמנם בכיתוב שכזה ואנו מצרים על כך. לצה"ל קשר הדוק עם ההתיישבות, והוא פועל להגנתם מסביב לשעון ובשיתוף פעולה".