השר עמיחי שיקלי שיגר מכתב לראש הממשלה בנימין נתניהו ובו הודיע כי הוא מוותר על תפקיד השר לשוויון חברתי. כפי שפרסמנו לראשונה הערב (שני) ב"מהדורה המרכזית",שיקלי יחזור לכהן בכנסת ויישאר שר התפוצות. המטרה בהתפטרות, לדבריו של שיקלי, היא לחסוך בתקציבים. כעת ההערכה היא שנתניהו יעביר את המשרד לשר אחר, ייתכן שלמאי גולן, ויסגור משרד חיוני פחות.
"בצל שנת התקציב הקרובה וההבנה כי פנינו לאתגרים כלכליים אדירים, אני מאמין כי יש הכרח לערוך התאמות במבנה משרדי הממשלה", כתב שיקלי לנתניהו. "בשל כך, אני מוותר על תפקידי כשר לשוויון חברתי, ובנוסף מבקש לחזור לחדש את כהונתי כחבר כנסת במטרה לצמצם עליות נוספות".
בבית הפתוח בירושלים לגאווה ולסובלנות, אחד הארגונים שהכי נתמכים על ידי התקציב של המשרד לשוויון חברתי, הביעו דאגה לנוכח התפטרותו של שיקלי. הם שלחו מכתב לנתניהו שבו כתבו כי הם "חוששים שסגירת המשרד תעביר מסר לאלפי משרתי ומשרתות מילואים שנרתמו למאמץ המלחמתי לפיו שוב פעם אין לקהילה הגאה בישראל בית אמתי, והיא נתונה לגחמות התלויות ברוח התקופה ובקונסטלציות פוליטיות".
"אנחנו קוראים לך לפעול לשמירה על המשרד לשוויון חברתי", הבהירו. "דווקא בשעה הקשה זו של החברה הישראלית אין אנו מוצאים לנכון להכביר במילים בנוגע לחשיבותו של החוסן החברתי כרכיב מהותי בחוסן הלאומי".
השרה לשוויון חברתי לשעבר, חה"כ מירב כהן, הגיבה על ההתפטרות של השר שיקלי: "למשרד לשוויון חברתי היה תפקיד חשוב בממשלה הקודמת. בנינו משרד שדואג לאוכלוסיות שסובלות מאפליה או שמצבן הסוציו-אקונומי מצריך סגירת פערים: ערבים, חרדים, זקנים, נשים, להט"ב, יוצאי מדינות ערב ואיראן ושורדי שואה. קידמנו תוכניות במיליארדים לצמצום פערים, לפיתוח כלכלי, לתיקון האפליה".
"הממשלה הנוכחית רוקנה את המשרד מתוכן, פיצלה יחידות, העבירה את האגף לאזרחים ותיקים למשרד נגב וגליל, את הנשים למשרד שהוקם לכבוד מאי גולן, ואת שורדי השואה - משרד רה"מ בלע", הוסיפה חה"כ כהן. עכשיו יסגרו את המשרד ויפזרו את מה שנשאר ממנו בין משרדים נוספים".
מהמשרד לשוויון חברתי נמסר: "המשרד לשוויון חברתי הוא ביתן של כל אוכלוסיות המיעוט המודרות בישראל, וימשיך להיות כזה. גם בהודעתו, ציין השר שיקלי את חשיבותו האדירה של המשרד ואת משמעותו עבור האוכלוסיות שאותן הוא משרת. עובדי המשרד המסורים ממשיכים להיות ממוקדים במשימתם גם כעת. המשרד רואה חשיבות אדירה בפעילות שלו בשגרה ובמיוחד בחירום לפיתוח וקידום החברה הערבית ולשמירה על מרקם החיים המשותפים בימים אלו".
הדילמה של גנץ
מוקדם יותר היום קרא ראש האופוזיציה יאיר לפיד לשרים בני גנץ, גדי איזנקוט וגדעון סער לעזוב את ממשלת החירום. "הממשלה הזו לא כשרה להוביל את המלחמה", אמר. "נתניהו לא כשיר להוביל את המדינה".
"בני, גדי, גדעון נכנסו לשבת תחת נתניהו מפני שהם האמינו שזה לטובת המדינה", אמר לפיד. "אולי זה היה נכון לפני שלושה חודשים - זה בטח לא נכון עכשיו. זו לא ממשלת אחדות, זו לא ממשלת חירום. הם לא מצילים את מדינת ישראל. הם מצילים את נתניהו".
בדיונים שנערכים במחנה הממלכתי לא נראה כי יש נטייה לעזוב בתקופה הקרובה. הרוב המכריע בצמרת המחנה תומך בהישארות בממשלה. יכול להיות שהמצב הזה ישתנה בעוד כמה שבועות או חודשים.