שר ההגנה של ארצות הברית לויד אוסטין הגיע היום (חמישי) לביקור בזק בישראל. הוא נפגש בנמל התעופה בן גוריון עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון יואב גלנט. נתניהו שוחח עם אוסטין על האיום האיראני: "אם יש אנשים בטהראן שחושבים שאיראן יכולה להתקדם באין מפריע לנשק גרעיני - הם טועים". גם שר הביטחון גלנט עסק בנושא: "אנחנו בתקופת זמן קריטית". אוסטין חזר על המחויבות של ארה"ב למנוע מאיראן נשק גרעיני.
ראש הממשלה נתניהו סיפר על פגישתו עם אוסטין זמן קצר לפני המראתו לביקור ברומא: "השיחה התמקדה במאמצים המשותפים למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני. אני מזהה שינוי ביחס לאיראן בחודשים האחרונים הן בארה"ב והן במערב". נתניהו הוסיף: "אני רואה חובה להעצים את הגישה התקיפה מול איראן. הנושא הזה יעמוד במרכז המפגש שלי עם ראשת ממשלת איטליה".
שר ההגנה האמריקי אוסטין אמר בפגישתו עם נתניהו: "השותפות של ארצות הברית עם ישראל תמיד הייתה מעוגנת לא רק באינטרסים המשותפים שלנו אלא גם בערכי הדמוקרטיה. אני כאן כדי לחזק מסר ברור - המחויבות של ארה"ב לביטחונה של ישראל היא מחויבות ברזל ולא נתונה למשא ומתן".
אוסטין נפגש גם עם שר הביטחון יואב גלנט. ״אנחנו ניצבים בפני תקופה קריטית, בה נידרש להחלטות חשובות, משמעותיות, הרות גורל עבור מדינת ישראל", אמר גלנט לעמיתו. "איראן חותרת להגיע לנשק גרעיני ומאיימת על ישראל והעולם כולו. איום הגרעין מחייב אותנו להיערך ולהיות מוכנים לכל פעולה אני חוזר ומדגיש, לכל פעולה״ .
"האיום הגדול ביותר על הביטחון האזורי הוא תוכנית הגרעין של איראן", אמר אוסטין בהצהרה לתקשורת. "דיפלומטיה נותרה הדרך הטובה ביותר להתמודד עם שאיפותיה הגרעיניות של איראן, אך כפי שהנשיא ג'ו ביידן הבהיר שוב ושוב, ארה"ב לא תאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני". אוסטין הזהיר: "המל"טים של איראן הורגים אזרחים באוקראינה והיא צוברת ניסיון בשדה הקרב, אותו היא תעביר בסופו של דבר למזרח התיכון".
אוסטין התייחס גם למתיחות הביטחונית בישראל: "אני מוטרד מאוד מהעלייה באלימות בין ישראלים לפלסטינים. אני מצפה לדון בדרכים להחזרת השקט, במיוחד לפני חג הפסח והרמדאן". אוסטין קרא לרשות הפלסטינית להלחם בטרור, וביקר את החלטת הממשלה לבנות יחידות דיור נוספות בהתנחלויות: "תמיד תמכתי בתוקף בזכותה של ישראל להגן על עצמה מפני טרור, אך במקביל אנו מתנגדים לכל מעשה שעלול לערער את הביטחון, כולל הרחבת ההתנחלויות ורטוריקה מתלהמת".