קבוצת עזריאלי סירבה לפרסם שלט חוצות דיגיטלי של עיתון "הארץ" בגלל שהמסר כלל את המילה 'דמוקרטיה' - כך פורסם היום (שבת) ב"דה מרקר". בעזריאלי טענו שהם מפרסמים רק תכנים מסחריים, אך לאחר פרסום הסירוב והביקורת הציבורית, בחברה התקפלו ושינו את המדיניות.
בעיתון הארץ ביקשו לפרסם את המודעה על שלטי החוצות הדיגיטליים לקראת הפגנות המחאה נגד המהפכה המשפטית. במודעה, השתמשו ב"הארץ" בסיסמה: "דמוקרטיה לא נגמרת בבחירות", לצד הפניה הקוראת להצטרף ולהיות מנוי לתכני העיתון.
קבוצת עזריאלי מחזיקה בזכויות לשילוט דיגיטלי רחב ממדים על מגדלי עזריאלי בדרך מנחם בגין בתל אביב, מול קריית הממשלה. לפי הפרסום ב"דה מרקר", מחלקת השיווק של "הארץ" פנתה לזכיין של עזריאלי בבקשה לרכוש זמן פרסום על גבי השלט, והצדדים הגיעו להבנות מסחריות. כשב"הארץ" העבירו את תוכן המודעה, הם סורבו והתבקשו להציע חלופה למילה 'דמוקרטיה'. במגעים מול הצדדים התברר כי הסירוב הגיע מטעם נציג רשמי של יו"ר קבוצת עזריאלי, דנה עזריאלי.
בעזריאלי נימקו את הסירוב בכך שאינם מעלים פרסומות בעלות אופי פוליטי. בקבוצת עזריאלי הסכימו לשלב את המודעה של הארץ בניסוח אחר, אך לאור צעד הצנזורה הזה, ב"הארץ" החליטו לוותר על רכישת הפרסומת.
לאחר הפרסום והביקורת הציבורית, בקבוצת עזריאלי הודיעו על שינוי המדיניות: "ערכי הדמוקרטיה הם נר לרגליה של קבוצת עזריאלי הפועלת תמיד בשוויון, בשקיפות ומתוך אחריות ציבורית וחברתית. כקבוצה עסקית, שדוגלת בהשקעה, בפיתוח ובצמיחת מדינת ישראל, אנו מקפידים לפעול במגזר העסקי מבלי לקחת צד בסוגיות פוליטיות. משום כך קבענו לפני שנים מדיניות ברורה לפיה לא יפורסמו תכנים שאינם מסחריים על שלטי חוצות שנמצאים על נכסי הקבוצה".
עוד הוסיפו: "עם זאת, כאשר השיח בישראל נמצא בנקודת רתיחה ולאור רצונם של ארגונים שונים להביע את קולם במגוון רחב של סוגיות, החלטנו לבטל את המדיניות האמורה ולהתיר פרסומו של תוכן שאינו מסחרי מתוך אמונה בדמוקרטיה אמיתית המאפשרת לכל מגוון הקשת הפוליטית להביע את דעותיו".
בעקבות הפרסום נרשמו ברשתות החברתיות קריאות להחרים את הרשת עד שתחזור בה מההחלטה. העיתונאי רינו צרור כתב בטוויטר: ״אם 'עזריאלי' מוחק את המילה 'דמוקרטיה' משלט פרסום, אני מוחק את האפשרות להיכנס אליו. גם לחניון לא. פשוט לאללה". בהודעה מטעם הדגלים השחורים, אחד מהארגונים שמובילים את המחאה, נכתב: "דמוקרטיה היא בסיס קיומנו במדינת ישראל. אנו קוראים ליו"ר הקבוצה, דנה עזריאלי, לשקול מחדש את ההחלטה המקוממת - ולקהל הרחב להחליט אם הוא מעוניין להשקיע את כספו בקבוצות שמתביישות במילה דמוקרטיה".