החוק שאושר בסנאט הפולני ואוסר להאשים את הפולנים בפשעי השואה עורר סערה גדולה ומשבר ביחסי פולין ישראל. למרות שאין ויכוח על כך שמחנות ההשמדה שהוקמו במדינה היו כולם מחנות גרמניים, לא ניתן לערער על העובדה שבני העם הפולני לקחו חלק ברדיפת יהודים, ברצח, בפוגרומים ובהסגרתם לידי הנאצים. מעדויות רבות של יהודים ואזרחים פולנים, לצד מחקרים שנכתבו על ידי היסטוריונים, עולות הערכות לפיהן עשרות אלפי יהודים נרצחו על ידי פולנים בזמן המלחמה.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
ד"ר דיויד זילברקלנג, היסטוריון בכיר במוזיאון "יד ושם", הציג בשיחה עם חדשות 2 Online נתונים על מעורבותם של פולנים בזוועות השואה שנאספו על סמך שורה של מחקרים, עדויות ומסמכים היסטוריים.
יהודים רבים ששרדו את התופת העידו כי בתקופת השלטון הגרמני נהגו פולנים רבים להתנכל ליהודים באופן יום יומי - החל מסימון היהודים שהסתתרו בתור ללחם ועד הסגרתם לגרמנים וגזילת כל רכושם. למרות שהפולנים לא פעלו להשמדת העם היהודי באופן שיטתי, אזרחים פולנים היו אחראים למותם של אלפים בעשרות פוגרומים ומעשי טבח.
אחד מהם הוא פוגרום ז'ולקייבקה באזור לובלין באוקטובר 1939, במהלכו נרצחו כ-20 יהודים על ידי תושבים פולנים ורכושם נבזז. ביולי 1941, לאחר כיבוש צפון מזרח פולין על ידי הגרמנים מהסובייטים, נאלצו יהודים רבים לברוח מאימת שכניהם הפולנים. פליטים יהודים רבים עברו מכפר לכפר בניסיון להימלט, כשבכל כפר חדש נתקלו בעוינות ובאלימות. בעיירות ידוובנה, רדז'לוב, וונסוש בלבד נרצחו יותר מ-2,000 יהודים בידי שכניהם הפולנים ביולי 1941.
בין 1944-1942, כשפעלו הגרמנים לחסל את הגטאות בפולין, הצליחו יהודים רבים להימלט על נפשם, אך רבים מהם הוסגרו לידי הגרמנים. כך במצוד ממושך שהתרחש באזור דומברובה-טרנובסקה, לא רחוק מקרקוב רצחו הפולנים לפחות 286 יהודים שניסו להימלט מהנאצים, ורק 51 שרדו.
עם תום המלחמה, העידו ניצולים וגם פולנים רבים כי שכניהם נהגו לרצוח יהודים עבור כסף או רכוש, למרות שהיו עלולים להיענש על כך על ידי הגרמנים, שהתירו להם רק להסגיר את היהודים ולא להרגם. המחקרים בנושא מעידים כי באזורי פולין הכפריים נרצחו אף יותר יהודים ע"י פולנים מאשר בערים הגדולות, שם פעלו הגרמנים. ככל הנראה אחת הסיבות לכך היא שלא הורגשה בכפרים נוכחות גרמנית מתמדת ועל כן יכולים היו התושבים לעשות את שעל רוחם.
עדויות ומאמרים רבים מספרים על כך שגם עם תום המלחמה, יהודים שביקשו לשוב אל בתיהם בפולין נרצחו על ידי התושבים. על פי אומדנים של חוקרים, כ-1,000 יהודים או יותר נרצחו על ידי פולנים לאחר שניסו לשוב לביתם, או אפילו כאשר רק עברו בדרכם למקום אחר, כגון המקרה של פוגרום קילצה ביולי 1946.