בין עשרות החיילים שצה"ל התיר היום (ראשון) לפרסם שנפלו ביומה הראשון של המלחמה, נמצא רב סרן במילואים עמרי מיכאלי ז"ל, בן 35, מנס ציונה. מיכאלי ז"ל, לוחם ביחידת דובדבן, התעטף במבצע "צוק איתן" בדגל ישראל כשפונה לבית החולים - בתמונה אייקונית שריגשה מדינה שלמה והפכה לסמל המבצע ב-2014.
מיכאלי ז"ל נהרג אתמול בלחימה שהתרחשה מול עשרות המחבלים שחדרו לכפר עזה. ב-2014 הוא חזר במיוחד מחו"ל כדי להילחם, ונפצע במתקפה משולבת שבמהלכה מחבלים שיגרו פצצת מרגמה וחדרו לשטח ישראל באירוע קשה שבו נפלו 10 חיילי צה"ל. מהזירה הקשה הוא פונה במסוק, וכשהורד ממנו הוא עטה על פניו את דגל ישראל - בתמונה שהפכה לסמל של המבצע.
בריאיון מהאשפוז הוא סיפר בחיוך צנוע: "אני לא זוכר למה עשיתי את זה, לא הייתי במצב הכרה כל כך. הייתי עם מעט מאוד דם". אביו, מיקי, סיפר אז: "הוא באמת מאמין בזה וזה היה משהו מאוד אינטואיטיבי. אני מניח שהוא לא חשב על זה שמישהו מצלם את זה כי הוא ממש לא הטיפוס הזה. זה היה חשוב לו, המדינה הזאת חשובה לו, הדגל חשוב לו וזה יצא לו ככה".
מי שלחם איתו בעבר ביחידה המובחרת הוא חבר הכנסת חילי טרופר, שסיפר: "כל המדינה למדה להכיר את עמרי בפעם הראשונה כאשר נפצע במבצע "צוק איתן", שם בזמן שחולץ מהשטח, הניף את דגל ישראל! אמש הוא נהרג תוך כדי חילוץ בני ערובה בעוטף עזה. לאחר מבצע "צוק איתן" קיבל עמרי את צל"ש הרמטכ"ל, על כך שכאשר רימון נזרק לעבר חברו, הוא קפץ על על החבר והגן עליו בגופו. כשהוא פצוע עמרי המשיך להילחם".
"עמרי התאושש מהפציעה הקשה, והמשיך להתייצב למילואים ביחידת דובדבן", הוסיף. "במבצע 'בית וגן' בג'נין לפני כמה חודשים הוא נפצע שוב. וחזר לשרת. שוב. אמש הוא קפץ עם חבריו להציל חיי אזרחים ונהרג, יחד עם קצינים ולוחמים נוספים ביחידת דובדבן. כישלונות ההנהגה עוד יבדקו בשוך הקרבות, אבל כבר עכשיו ברור שלוחמי ומפקדי צה"ל בשטח לחמו בגבורה אדירה. חלקם שילמו בחייהם. יהי זכרו של עמרי ושל כל החללים ברוך".