לחיל השריון תפקיד משמעותי בפעולה הקרקעית בעזה - מאות תקיפות של יעדי חמאס כבר בוצעו ברצועה. לאחר לוחמי ההנדסה שבעזרת דחפורי הD-9 מפנים את השטח, מגיעים הטנקים, מלווים את הדחפורים ומהווים עבורם חיפוי בשטח שמאפשר להגיע אל היעדים (מנהרות, מוצבי חמאס ויעדי טרור נוספים). מלבד החיפוי שהם מעניקים, כשמגיעה אינדיקציה כי מבנה מסוים הוא מבנה טרור, הטנק יכול להוריד את המבנה במהירות.
טנקי מרכבה סימן 4 לקחו חלק בלחימה כבר במלחמת לבנון השנייה ולאחר מכן גם כן בעופרת יצוקה ובצוק איתן. עם שריון בחזית הטנק, בצידיו ואפילו בגג הצריח - מדובר באחד הטנקים ההממוגנים ביותר בעולם. על הטנקים מותקנת מערכת 'מעיל רוח' - שפיתחה חברת 'רפאל'. תא"ל (בדימוס) יגאל סלוביק, קצין שריון ראשי לשעבר, מסביר ל-N12 על המערכת ועל יכולותיו של הטנק: "זוהי מערכת בעלת מכ"ם שמאתרת את מקור הירי של הטיל ויודעת להשמיד אותו לפני שהוא פוגע בטנק ואפילו להגן על הכוחות שלצידו. המערכת נותנת הגנה מאוד טובה אל מול איום הנ"ט וה- RPG. צריך להבין שהיא לא מאה אחוז, אבל הכי קרובה לכך שיש".
גם לאיום הרחפנים המתאבדים פיתחו פתרון במשרד הביטחון - גגונים עמידים המשמשים אמצעי מיגון מתכתי על הכלי. הגגון אמור להקדים את הפיצוץ ולגרום לחימוש להתפוצץ לפני שהוא פוגע בטנק.
לאור העובדה כי חמאס השתמשו ברחפנים בעלי התקן להטלת פצצות נגד טנקים כבר ב-7 באוקטובר ומתוך למידה על הפרויקטים שאימץ הצבא הרוסי נגד השיטות האוקראיניות, ייצר צה"ל אמצעי הגנה דומה.
"לטנק יש יכולות אש מטורפות ויכולות דיוק גבוהות אל מול מחבלים, מבנים ואף רכבים קרביים משוריינים", הוסיף קצין שריון ראשי לשעבר. "ההקבלה שלו בכוח אש היא אפילו יותר מפלוגת חיילי חי"ר שלמה. טנק יכול לירות מטווחים קצרים מאוד, באזורים הצמודים לטנק ועד לקילומטרים רבים. לטנק מערכת בקרת אש מתקדמת גם בעת שהטנק נייח וגם בתנועה והיא מסוגלת להינעל על מטרות זזות ולעקוב אחריהן עד לפגיעה", אמר.
הכוחות נעים יחד עם הכלים ברחבי רצועת עזה, אירוע של לוחמה בשטח בנוי בניגוד ללחימה בסיני או באיזור הגולן ולבנון והדבר מגביל במקרים מסוימים את יכולת התנועה של הטנק המאסיבי ממקום למקום. אולם, הוא מפצה על כך עם יכולת אש גבוהה מאוד שלה יתרונות ברורים אחרים בלוחמה באזור כזה: "המהות של טנק זה אש, מיגון ותנועה. את כל היכולות הללו הוא מביא לידי ביטוי בצורה מקסימלית במהלך הלחימה", אמר הקצין.
הטנק שוקל בין 60 ל-80 טון, עולה כ- 4.5 מיליון דולר ומלבד התותח המרכזי שלו, הוא נושא חימוש נוסף: 2 מקלעי מאג, מקלע כבד ומרגמה פנימית ואם זה לא מספיק, הוא יכול להגיע למהירות של מעל 60 קמ"ש. את הטנקים פיתחו במנהלת המרכבה והרק"ם במשרד הביטחון יחד עם צה"ל ומלבד המיגון המשופר הם בעלי חיישנים מתקדמים המאפשרים עצמאות לטנק, אמצעי לוחמה אלקטרונית ואף מצלמות 360 מעלות למפקד הטנק. "אין לי ספק שהחיילים שנמצאים שם בטנק יכולים להרגיש מאוד מאוד בטוחים." סיכם יגאל.