יממה לאחר נפילתם של תשעה לוחמים, בהם מפקד גדוד 13 ואלוף משנה מחטיבת גולני, ופציעתם של 7 נוספים בהיתקלות קשה במתחם של חמאס בשכונת סג'עייה, בצה"ל מתחילים לשרטט את הממצאים הראשוניים מהאירוע הטראגי - בניסיון להבין מה אירע שם אתמול (שלישי) באותם רגעים מדממים.
בשעה 4 וחצי אחר-הצוהריים, החלו לפעול כוחות גולני ושריון לטיהור מבנים בקסבה של שכונת סג'עייה. לוחמים מגולני פשטו על מתחם בן שלושה מבנים בלב השכונה, שבו אותר פיר תת-קרקעי של ארגון חמאס. ארבעה מהלוחמים פשטו על אחד מהמבנים במתחם, שם מחבלים ירו והשליכו רימונים לעברם והפעילו נגדם מטען חבלה.
אחרי שנותק הקשר עם הלוחמים שהותקלו, ובשל החשש מחטיפתם למנהרה, הוקפצו כל המפקדים הבכירים שהיו באזור, בהם מפקד גדוד 13 ומפקד הסיירת, שגם לכיוונם פתחו המחבלים באש. במקביל, לוחמי 669 ניסו להגיע ללוחמים הפצועים במתחם הממולכד, ונפגעו גם הם מירי - ככל הנראה מבניינים סמוכים.
לוחמי צה"ל נלחמו במשך 3 שעות בזירה המורכבת, במאמצים לפנות את הנפגעים אחורה מקו האש. בסיומה של הפעילות, הצליחו הכוחות לפגוע במספר מחבלים, ומנעו מאנשי חמאס לחטוף חיילים. גם בדיעבד, בצה"ל אומרים שלא ניתן היה לתקוף את אותו מתחם מהאוויר, ומסיבות מבצעיות, היה הכרחי לבצע את התקיפה באופן קרקעי.
ביומיים האחרונים היו עשרות היתקלויות של לוחמי צה"ל עם מחבלים באזורי הלחימה הללו בתוך רצועת עזה. במרבית המקרים, ידם של הלוחמים על העליונה, אך בחלק מהמקרים המצב שונה והתוצאות קשות. על אף האבדות הגדולות באירוע, בצה"ל מדגישים כי תפקוד הכוח וגבורת הלוחמים מנעו הסתבכות חמורה יותר.