קיבוץ ניר עוז היה זה שחטף את המכה הקשה ביותר במתקפת הטרור של חמאס בשבעה באוקטובר. 117 אנשים, כרבע מקהילת הקיבוץ, נחטפו או נרצחו. הצטרפנו ללוחמי חטיבה 5 ונכנסנו בפעם הראשונה אל המקום שממנו יצאו המחבלים שטבחו וחטפו באותה השבת השחורה בתושבי הקיבוצים ניר עוז ונירים.
בניין העירייה של ח'ירבת אח'זאעה, ממנו פשטו מחבלי חמאס, מחבלי נוח'בה רבים בשבעה באוקטובר על הקיבוצים, הרוס עכשיו לחלוטין – ומתנוססים מעליו דגל ישראל ודגל ניר עוז. גם השכונה כולה הרוסה.
"אפשר ממש פה לראות את ניר עוז, כולל את המפעל שם, את מפעל נירלט שחלק גדול ממנו נשרף בשבעה באוקטובר", אמר סא"ל במיל' רועי אלבז, סמח"ט עורף בחטיבה 5. "ממש מפה כוחות נוח'בה פשטו בשבעה באוקטובר, בשש וחצי בבוקר. הקצה של ח'ירבת אח'זאעה נמצא ממש פחות מקילומטר. אנשים פשוט יצאו מפה ברגל והגיעו בזמן מאוד קצר", הוא הוסיף.
מפקד חטיבה 5, אל"ם טל קוריצקי, הגדיר את המקום שבו נמצאים הכוחות בפיקודו כ"תשתית טרור אחת שלמה": "כשחשפנו אותה כשהגענו לכאן בהתחלה, עשינו בה פעולה. עכשיו אנחנו עוסקים בהשמדה שלה".
בח'ירבת אח'זאעה הלחימה נמשכת כל העת. מחבלים עדיין נמצאים במרחב, ולוחמים ממשיכים להיתקל בהם ולחסל אותם. "צה"ל במיטבו פועל פה", אמר קוריצקי. יובל, לוחם מילואים בחטיבה, הוסיף: "אנחנו פוגעים מאוד חזק בתשתיות, מוצאים המון-המון-המון פירים ומטענים, לא רואים הרבה מחבלים בעין, אבל כן פוגעים ביסודות".
בימים האחרונים נשמעות לא מעט ביקורות על התוכניות להחזרת תושבי העוטף לבתיהם, שבינתיים מתנגדים לחזור כל עוד לא הושגה ההכרעה. מבחינת הלוחמים בשטח ביטחון תושבי העוטף זו אחת המטרות העליונות של המלחמה הזו.
"אנחנו עושים הכי טוב שאנחנו יכולים כדי שאנשי ניר עוז יסתכלו מהסלון שלהם וירגישו בטוחים. כמו שאמרתי, במרחבים הסמוכים לגדר, לפחות איפה שאנחנו פועלים, אנחנו פוגעים במחבלים, מסכלים את כל התשתיות, מייצרים מרחב מאובטח בסמיכות לגדר כדי לאפשר את התנאים הכי טוב שאנחנו יכולים", הדגיש מפקד החטיבה.
כמעט 90 יום שישראל נמצאת במלחמה, והלוחמים שחלקם נמצאים יותר מחודשיים בתוך הרצועה, כמעט מבלי לראות את בני המשפחה והחברים – מתגעגעים הביתה. דנה, אישתו של מח"ט חטיבה 5 אל"ם טל קוריצקי – שלחה לו באמצעותנו מסר מהבית: "מאמי שלי, אני מתגעגעת אליך נורא. אני גאה בך מאוד-מאוד ואנחנו מחכים לך כולם בבית עד שתבוא הביתה שלם ובריא. אמן אמן שנתראה בקרוב. אוהבת אותך".
המפקד הגיב בקול נרגש: "אין עליה. מספר אחת. זה מטלטל. מרגש. ואני אחזור אליה, כשזה ייגמר, אני אחזור אליה". רגע לפני שעזבנו את ח'ירבת ח'רזעאה, לסא"ל רועי אלבז היה מסר שחשוב לו להעביר לציבור: "אנחנו נסיים פה את הקרב שלנו בעוד כמה שבועות ונחזור הביתה לשגרת החיים. אבל בעיקר חשוב לנו לאיזו מדינה אנחנו חוזרים, ליום שאחרי, לא לחזור לשישה באוקטובר", הוא ביקש.
"האנרגיות שקורות פה והעם המאוחד שפגשנו פה, חשוב שניקח את זה קדימה, חשוב שנוציא החוצה את השיח הרעיל. יש לנו עם מדהים ואנחנו צריכים לשמור על זה", חתם רועי.