אליזבט צורקוב נחטפה בחודש מרץ האחרון בעיראק, ונעדרת מזה ארבעה חודשים. עד כה ריחף סימן שאלה סביב נסיבות החטיפה - כיצד ידעו בארגון חיזבאללה עיראק שאליזבת' נמצאת בבגדאד. לפי מקורות מודיעיניים ערביים, מי שיזם את הפגישה היא אליזבת' עצמה. לפי המקורות, היא פנתה לשיעי בשם אחמד אלעוואני כדי שיפתח ערוץ תקשורת עם בן דוודו מוחמד אלעוואני - בכיר חיזבאללה בעיראק.
כאשר השניים גילו שהיא ישראלית במפגשם השני עימה - החליטו לחטוף אותה. לפי המקורות, היה לפחות ניסיון אחד להעביר את אליזבת' דרך היבשה לאיראן. לא ברור אם הניסיון הזה צלח.
אליזבט צורקוב היא חוקרת מוכרת של המזרח התיכון ובעלת אזרחות ישראלית ורוסית. בנוסף, משמשת כעמיתת מחקר במכון למחקר מדיניות חוץ בפילדלפיה. צורקוב נכנסה לעיראק באמצעות דרכון רוסי. תחילה ביקרה באזור כורדיסטן, ובהמשך עברה לבגדאד. היא מוחזקת בידי המיליציה השיעית כתאאב חיזבאללה.
בלשכת רה"מ מכירים את הנושא, ונעשים מאמצים בכמה מישורים שונים כדי להביא להחזרתה לישראל. מלשכת רה"מ נמסר: "צורקוב עודנה בחיים, ואנו רואים בעיראק כמי שאחראית לגורלה ולשלומה". עוד נמסר מלשכת רה"מ כי מדובר באשת אקדמיה אשר נכנסה לעיראק באמצעות דרכונה הרוסי, ומיוזמתה האישית. הסיבה לביקורה של צורקוב בעיראק הייתה לטובת עבודת דוקטורט ומחקר אקדמי מטעם אוניברסיטת פרינסטון שבארה"ב. "האירוע מטופל על ידי הגורמים הרלוונטיים במדינת ישראל, תוך דאגה לביטחונה ושלומה של אליזבט צורקוב", מסרו.