"ישר רצנו לתוך החנות, היה לאחד מהם אקדח", שחזר עד ראייה בשיחה עם N12 - דקות ספורות לאחר הפיגוע ברחוב דיזינגוף שבתל אביב. "היה פה בלאגן, רצנו לתוך החנות והתחבאתי שם. היה נראה שהם באים חדורי מטרה לעשות פה פיגוע. ראיתי אחד שהיה לו אקדח וכמה שסייעו לו. זה היה מפחיד".
מנהל פאב "אילקה", שם החל מסע הירי אמר ל-N12: "המחבל פשוט עבר וירה. למיטב ידיעתי אף אחד בכלל לא ראה את המחבל ולא ידע איפה הוא. אצלי בבר ידוע על כמה פצועים - אנשים שישבו במקום. הם היו צעירים לפני גיל 30. כרגע מחפשים את המחבל, יש פה כוחות גדולים באזור. כרגע מז"פ נמצאים אצלי בבר, לוקחים דגימות וכאלה. המקום שלי הפוך לגמרי".
"הייתי מנהל של הבר הסימטה", הוא מספר. "שני הפיגועים היו בברים שלי. הזירות נראות בדיוק אותו דבר - גם ב-2016 וגם עכשיו. אחד לאחד אותו דבר, גם נראה וגם מרגיש. גם המחבל שלא תפסו, פשוט אותו דבר".
קובי מבעלי פאב המילה הסמוך: "מוזר, הזוי לא שגרתי. ישבתי ברחוב בבר שלי שנמצא מטרים מהפאב שבו קרה הפיגוע. פתאום שמעתי 6-7 יריות. באותו רגע הסתכלתי וראיתי את הפרצוף של אחת המלצריות שלי וזה אישר לי את מה שחשבתי. שזה הגיע אלינו, הגיע לפה. לקחתי שוקר שיש לי פה ורצתי לשם. ראיתי בחור צעיר פצוע ומישהו התחיל לטפל בו. היסטריה מטורפת".
הדר, עדת ראייה שעובדת בבר האילקה שבו אירע הפיגוע, סיפרה: "ישבנו בבר, חיכינו לעלות למשמרת ופשוט שמענו בומים. ראינו את כל הזכוכיות מתנפצות". עוד סיפרה: "ישבתי ליד הדלת, הבנו שזה פיגוע ומשכתי את האנשים. התחבאנו מתחת לשולחנות. לא ידעתי כל כך מה קורה, אז חיכינו. לא ראינו את המחבל ופשוט היה צרור יריות ארוך".
מארק מלפייב בן 27, שנפצע בפיגוע מספר: "התחילו לירות מחוץ לבר, ראיתי שהחלון מתנפץ. יש לי פגיעה בגב, ולא ידעתי שיש פגיעה. פשוט הלכתי והרגשתי הרבה דם". בהמשך סיפר שתושבי המקום הכניסו אותו לביתם וטיפלו בו: "הם הכניסו אותי לביתם, השכיבו אותי והזמינו אמבולנס".
"פתאום נחיל של אנשים רץ וצועק: 'מחבל, ירי, ירי'", מספר דרור גלוברמן, שנצור כעת במסעדה ברחוב: "אנחנו סגורים עכשיו כ-10 אנשים ומבינים שהאירוע עוד לא נגמר". עוד הוסיף: "את הירי עצמו לא שמעתי, אבל זה רגע של בלאגן ופאניקה. אין בדיוק מי שיתעדכן ואנחנו פונים לאמצעי התקשורת".
כאמור, מסע הירי החל על פי החשד במסעדת אילקה. ניתן לראות פגיעת קליעים בפתח המסעדה. מבדיקה ראשונה עולה כי אותו חמוש רץ אחרי הפיגוע במעלה רחוב דיזינגוף וביצע ירי נוסף. גם שם הוא מצליח לפגוע בעוד כמה אזרחים.
"היה אירוע קשה, מלא ירי. כאוס מטורף ואנשים שרצים לכל עבר. הייתי חמישים מטר מההתרחשות. לא הצלחנו לראות את המחבל, אף אחד לא ראה את המחבל וזה היה הקטע הכי מפחיד", סיפר אחד מעדי הראייה. הבנאדם נעלם בתוך ההמון הזה. הכאוס היה שם בגלל שלא ידעו איפה המחבל וכמה מחבלים יש. התחלתי לטפל בפצועים בפנים, היו שם אנשים במצב קשה מאוד. פיניתי את אחד הבחורים לבית חולים. פשוט כאוס מוחלט".
במהלך המאמצים לאיתור המחבל, פשטה המשטרה על אחד הבניינים ברחוב דיזנגוף. מאי, אחת הדיירות בבניין סיפרה על כאוס גדול: "יש המון שוטרים. המשטרה מנסה למצוא את הפוגע. אני כרגע בעבודה במסעדה בבניין, מנסים להכניס כמה שיותר אנשים פנימה למקום בטוח - אנחנו בסביבות 30 אנשים שמסתגרים. שומעים את כוחות הביטחון ורואים אותם. יש תחושה של חוסר וודאות".