הושלמה סדרת ניסויים במערכת ההגנה הימית "כיפת מגן", בידי מנהלת "חומה" במפא"ת שבמשרד הביטחון, צה"ל וחברת רפאל. המערכת בתצורתה הימית מבוססת על גרסה מתקדמת של מערכת "כיפת ברזל" והופעלה לראשונה על ספינת סער 6 אח"י מגן. יש לכך משמעות נרחבת על ברית ההגנה האזורית שנרקמת בין ישראל למדינות שכנות: אונייה מול חופי תימן, למשל, יכולה לגלות כטב"מים מתאבדים שעושים את דרכם לאחת המדינות - וליירט אותם.
"אני מברך את מפא"ת, צה"ל ורפאל על השלמת הניסוי חסר התקדים", אמר שר הביטחון בני גנץ. "הטכנולוגיה שאנו מפתחים במערך ההגנה הרב שכבתי על מדינת ישראל, מאפשרת לנו חופש פעולה חיוני מול שלוחי אירן באזור והאמצעים שברשותם, שהולכים ומתפתחים. אנחנו ממשיכים להיות שני צעדים לפניהם ונמשיך לפעול ולשדרג את היכולות שלנו בהגנה ובהתקפה, כדי לשמור על העליונות הביטחונית של ישראל במרחב, על אזרחי ישראל ועל הכלכלה הישראלית".
זרוע הים בצה"ל ומנהלת 'חומה' במפא"ת של משרד הביטחון, יחד עם חברת רפאל והתעשייה האווירית, השלימו את סדרת ניסויי היירוט של המערכת אל מול מגוון איומים מתקדמים. לוחמי שייטת הסטי"לים הובילו את הפעלת המערכת בניסוי, לקראת הכרזת יכולת מבצעית ראשונית בספינות המגן.
בניסוי נבחנו מספר תרחישים המדמים איומים קיימים ועתידיים שעימם עשויה המערכת להתמודד בזמן עימות. למשל, רקטות, טילי שיוט וכטב"מים. הצלחת הניסוי, כך נמסר בהודעה משותפת של משרד הביטחון וצה"ל, היא אבן דרך חשובה ביכולת המבצעית להגן על הנכסים האסטרטגיים והאינטרסים החיוניים של מדינת ישראל, נגד איומים קיימים ועתידיים הצפויים בזירה.
"כיפת מגן" בספינות סער 6 מבוססת על מערכת "כיפת ברזל" ומשולבת במערך הארצי להגנה אווירית. המערכת הינה נדבך נוסף במערך ההגנה הרב שכבתית, מערך הכולל גם את מערכות "חץ" ו"שרביט קסמים", ושאת פיתוחו מוביל משרד הביטחון באמצעות מנהלת "חומה" שבמפא"ת . חברת רפאל הינה המפתחת של מערכת הנשק "כיפת ברזל". התעשייה האווירית, באמצעות חטיבת אלתא, פיתחה את מכ"ם ה'אדיר' הימי וחברת mPrest המפתחת את מערכת השליטה והבקרה של מערכת "כיפת מגן".
"ההצלחה בניסוי מהווה פריצת דרך טכנולוגית נוספת בתחום מערכות ההגנה מפני טילים, וזאת בזכות חזון טכנולוגי שמובל ע"י מפא"ת בשיתוף צה"ל והתעשיות הביטחוניות", מסר ראש מפא"ת תא"ל (מיל') ד"ר דניאל גולד.
"מערכת כיפת ברזל רושמת היום ציון דרך היסטורי נוסף - השלמת סדרת ניסויי יירוט בים למערכת בתצורתה הימית, שמותקנת לראשונה על ספינת המגן, סער 6", המשיך ראש מנהלת 'חומה' במפא"ת משה פתאל. "באמצעות המכ"ם העוצמתי, שפותח במיוחד למשימת ההגנה, המערכת זיהתה בהצלחה את האיומים ששיגרנו אליה, רקטות, כטב"מים וטילי שיוט ושיגרה לעברם מלב ים את מיירטי כיפת ברזל ימית, שהשמידו אותם בדיוק מושלם. הצלחת הניסוי מחזקת עוד יותר את הביטחון שלנו במערכת וביכולתה להגן על שטחים נרחבים ונכסים אסטרטגיים של מדינת ישראל".
ראש חטיבת יבשה וים ברפאל, ד"ר רן גוזלי, מסר כי "רפאל גאה להודיע על סיום מוצלח של סדרת הניסויים של מערכת כיפה ימית ע״ג ספינת המגן. סדרת הניסויים הינה למעשה סיום של תהליך פיתוח והתאמת מערכת כיפת-ברזל לים, ועמידה בדרישות מנהלת חומה במפא"ת וזרוע הים בצה"ל. בסדרת הניסויים הזו הודגמה היכולת ההנדסית המתקדמת של רפאל בפיתוח ושילוב מערכות ימיות ברמה הגבוהה ביותר".